El 2021 marcó otro año importante en la historia de Southern Copper. Este año, las ventas netas, la utilidad neta, el EBITDA ajustado y el efectivo proveniente de operaciones alcanzaron récords históricos.
Las ventas netas del 4T21 fueron $2,823.7 millones, que representaron un aumento de 20.1% con respecto a la cifra del 4T20. El crecimiento fue principalmente impulsado por los mayores precios para sus principales productos, lo que fue parcialmente compensado por una disminución en el volumen de ventas en sus operaciones peruanas, debido al mantenimiento bienal en la fundición de Ilo. Los precios de los metales aumentaron para el cobre (+35.4%, LME); molibdeno (+107.5%); y zinc (+28.6%). Las ventas netas del 2021 alcanzaron un récord de $10,934.1 millones, que representó un aumento de 36.9% sobre la cifra reportada en el 2020. Este crecimiento se debió a mayores precios para todos nuestros principales productos. Los precios de los metales aumentaron para el cobre (+51.1%, LME); molibdeno (+81.0%); zinc (+32.0%); y plata (+22.1%). El volumen de ventas disminuyó 11% en el año debido a una menor venta de cobre suministrado por terceros y a demoras en embarques, atribuido esto último a la pandemia COVID 19.
La utilidad neta en el 4T21 fue $833.0 millones, que representó un aumento de 41.1% con respecto a los $590.2 millones registrados en el 4T20. El margen de utilidad neto en el 4T21 fue 29.5% versus 25.1% en el 4T20. La utilidad neta en el 2021 fue $3,387.1 millones, 116.3% mayor que en el 2020. Estas significativas mejoras representaron máximos históricos para la utilidad neta, que fueron impulsados por un aumento en las ventas y por nuestras estrictas medidas de control de costos, lo que nos permitió absorber los aumentos del último año en combustible, energía y otros costos operativos.
El EBITDA ajustado para el 4T21 fue $1,726.5 millones, que representó un aumento de 37.7% con respecto a los $1,254.1 millones registrados en el 4T20. El margen de EBITDA ajustado en el 4T21 fue 61.1% versus 53.3% en el 4T20. El EBITDA ajustado en el 2021, también alcanzó un récord histórico de $6,852.7 millones; 77.1% mayor a la cifra del 2020. El margen de EBITDA ajustado en el 2021 fue 62.7% vs 48.5% en el 2020.
El flujo de efectivo proveniente de actividades de operación en el 2021 fue $4,292.4 millones, otro récord histórico que representó un aumento de 54.2% sobre los $2,763.6 millones registrados en el 2020. Esta mejora fue atribuible a la sólida generación de efectivo en nuestras operaciones, la cual fue impulsada por un aumento en los precios de los metales y las eficiencias de control de costos.
La producción de cobre registró una disminución de 8.5% en el 4T21 en términos de trimestre a trimestre. La menor producción en todas nuestras minas fue atribuible a menores leyes de mineral y recuperaciones.
La producción de cobre en el 2021 disminuyó 4.3% en términos de año a año a 958,200 toneladas. Sin embargo, esta marca fue 1.6% mayor que nuestro plan anual de 943,000 toneladas. Con la excepción de las operaciones de Cuajone, donde los niveles de producción fueron similares a los registrados en el 2020, en todas nuestras minas se reportó una disminución de la producción de cobre anual, debido a una caída temporal de las leyes de mineral y recuperaciones.
Para los años 2021 y 2022, el plan de minado optimizado para las operaciones de Buenavista y Toquepala dirigió los esfuerzos mineros a las áreas donde las leyes y recuperaciones de mineral son menores a los promedios de largo plazo. En este escenario, espera producir 922,000 toneladas de cobre en el 2022. Luego de este año, estima que la producción en el 2023 se recuperará a 1 millón de toneladas de cobre. Para el fin de esta década, a medida que sus programas de crecimiento orgánico maduren, espera alcanzar la marca de 1.8 millones de toneladas de cobre.