La psicología del juego: cómo reacciona nuestro cerebro al riesgo y la recompensa
Nuestro cerebro tiene una capacidad asombrosa para responder ante el riesgo y la recompensa, y esto quizá ocurre desde edades tempranas.
Esto queda en evidencia por el hecho de que cada juego en la historia esconde una maravillosa historia, tal como el caso del Tetris, que de pasar a ser un juego que se consideró “difícil de jugar”, luego ganó una popularidad inimaginable.
En efecto, a los padres también se les aconseja jugar con sus hijos porque suceden cosas positivas en el cerebro, tanto en el de los padres como en el de los niños.
El papel del juego en el cerebro
El papel que desempeña el juego en el cerebro es relevante, ya que puede influir en la toma de decisiones y en el comportamiento, lo cual se relaciona con factores psicológicos y neurobiológicos.
En este sentido, la actuación es trascendental, pues, cuando las personas juegan, liberan mayores cantidades de esta sustancia química, la cual se asocia directamente con la recompensa y el placer. Cuando los usuarios están jugando, esta sustancia puede aumentar y llevar a la persona a sentir euforia y satisfacción. Es por ello que se recalca la responsabilidad al jugar, aprovechando sus efectos positivos, pero evitando las posibles adicciones.
Ante lo incierto del poder ganar o perder, el individuo siente una mayor excitación a nivel cerebral. Por ello, algunas investigaciones han enfatizado que cuando se juega, se activan algunas áreas del cerebro que se vinculan con las respuestas emocionales.
La ilusión de control
Cuando las personas juegan también pueden creer que son capaces de controlar los resultados y esto le puede llevar a tener una percepción distorsionada de la realidad y a la toma de decisiones que son de alto riesgo.
De cualquier modo, no todas las relaciones del cerebro con respecto al juego son negativas.
Al contrario, se ha demostrado que también tiene lugar un aprendizaje que es interconectado, y quizá por ello muchos jugadores sientan encanto por los juegos de casino gratis sin descargar ni registrarse, puesto que jugar es mucho más fácil iniciar las partidas y se puede comenzar a experimentar esa sensación de recompensa y placer mucho más rápido.
Características de las experiencias en el juego
Entre las características del juego se pueden observar cinco características, tales como:
- Alegría
- Aprendizaje significativo
- Involucramiento activo
- Pensamiento iterativo
- Socialmente interactivo.
Cabe destacar que, muchos autores estiman que el aprendizaje no se da por separado, sino que cada región se conecta, a su vez, con otras regiones del cerebro. A continuación, se presenta un breve esbozo sobre las cinco características señaladas:
| Alegría | Aprendizaje significativo | Involucramiento activo | Pensamiento iterativo | Socialmente interactivo |
| Las emociones son importantes para el aprendizaje. | Se asocia con la memoria, el pensamiento analógico y la transferencia. | Se asocia con la toma de decisiones. | Promueve el pensamiento flexible. | Fomentan los cimientos neuronales. |
| La alegría se asocia con la dopamina y la ampliación de la memoria, la atención, la creatividad y la motivación. | Fomenta la metacognición, elaboración de reflexiones, motivación y recompensa. | Permite que el jugador experimente un estado de flujo, o de bienestar.
Promueve el aprendizaje a corto plazo. |
Fomenta la creatividad. | Calman la tensión causada por el estrés. |
Tal como se puede apreciar, las interacciones sociales, que se dan a través del juego, ayudan a que las personas sientan menos tensión, trabajen la plasticidad cerebral y promueve el aprendizaje.
El sistema de recompensas, un entramado necesario para la supervivencia
En cuanto al sistema de recompensas, este interviene en las decisiones que se toman en el día a día, bien sea al momento de escoger una comida o decidir con quién compartir un momento.
Por otro lado, el sistema cerebral de recompensas se puede expresar de diferentes formas e impulsa a que las personas ejecuten actividades específicas. Las recompensas se observan de la siguiente manera, con:
- Refuerzos positivos
- Refuerzos negativos
- Refuerzos primarios y
- Refuerzos secundarios.
| Refuerzos positivos | Refuerzos negativos | Refuerzos primarios | Refuerzos secundarios |
| Ocurre cuando el refuerzo o la recompensa son de forma inmediata. | Ayuda a evadir situaciones que son incómodas o desagradables. | Son recompensas naturales, propias del mismo organismo, tales como el sentir hambre o tener sed. | Requieren de una condición para que se puedan obtener, tales como el reconocimiento, el dinero o el estatus social. |
Este sistema de recompensas permite incrementar los niveles de placer y evitar aquellas situaciones que son dolorosas, con el propósito de obtener satisfacción a nivel personal.
Se trata, en realidad, de un diseño biológico que se va actualizando para regular las acciones que se ejecutan a diario. Así, hay un equilibrio entre los cambios que se presentan en la vida y la estabilidad, la cual también es necesaria para subsistir.
Cuando una persona se dedica varias horas a jugar, tal como se deduce, experimenta una sensación de bienestar que se va incrementando a medida que gana.
Además, la posibilidad de obtener dinero, premios, bonos, incentivos, especialmente en los juegos de casino y divertirse con las partidas preferidas, tales como los clásicos de póquer, blackjack o, mejor aún, con la posibilidad que brinda la tecnología de ver partidos en vivo e ir apostando, aumentan los niveles de dopamina y de bienestar.
La dopamina y las funciones avanzadas
De igual manera, se ha observado que cuando se siente alegría, gracias a la producción de dopamina, es posible que se desplieguen funciones cognitivas mucho más avanzadas, relacionadas con las redes cerebrales.
Es decir, se trata de una cadena en la cual las situaciones que producen alegría, como los juegos, aumentan la dopamina y con ello se puede dar una anticipación en las respuestas.
Por ejemplo, entre los efectos observados, se ha concluido que la dopamina involucra áreas como en mesencéfalo, el hipocampo, el cuerpo estriado y la corteza prefrontal.
Por medio de la dopamina, todas estas áreas se interconectan y dan lugar a los procesos de expectativa y recompensa, sobre todo cuando se trata de la búsqueda previa de información antes de la recompensa.
Tal como se deduce de lo anterior, el cerebro y el sistema de recompensas representan un complejo entramado de interconexiones que la psicología del juego ha tratado de descifrar.
Conclusiones
No se trata solo de sentarse frente a una máquina tragamonedas y pasar “un buen rato”, sino que muchas conexiones cerebrales tienen lugar en ese momento, y todas son positivas para los usuarios, tales como experimentar la alegría, ejercitar el pensamiento reflexivo, mejorar la toma de decisiones, experimentar bienestar, entrar en un estado de flujo o bienestar.
Sin embargo, se debe tener cuidado con caer en las adicciones, ya que la principal idea es tomar ventaja de todos estos beneficios que aporta el sistema de recompensa, pero a favor.
La dopamina es un neurotransmisor importante que fomenta el pensamiento creativo, además de mejorar la memoria de trabajo. El hecho de que una persona sea más creativa que otra y se plantee diferentes soluciones podría estar relacionado con este neurotransmisor y las experiencias que producen alegría.
Finalmente, cabe destacar el papel de la oxitocina, otro neurotransmisor que está relacionado con las interacciones sociales y que promueven el trabajo grupal, generando sentimientos de afecto, empatía y compasión.
Todos estos beneficios pueden ser aprovechados en las estancias en los casinos, así como en otras actividades, tales como viajar, practicar deportes que la persona realmente disfrute e involucrarse en otras actividades placenteras.
Los juegos de casino son muy beneficiosos y las personas refuerzan las interacciones con otros jugadores, al mismo tiempo que experimentan placer y el estado de flujo de continuo con cada partida. Es por ello que las casas de apuestas se esfuerzan en brindar experiencias avanzadas por medio de la tecnología.