Southern Copper Corporation (SCC), una de las principales productoras de cobre a nivel global, ha reportado resultados financieros sólidos en el tercer trimestre de 2024, impulsados por un crecimiento en la producción de cobre, zinc y plata. Además, ha logrado avances en sus proyectos clave en Perú y México, como Tía María y Los Chancas, lo que refuerza su posición en la industria minera.
La producción de cobre creció un 11.5%, alcanzando las 252,219 toneladas en el trimestre. Este aumento refleja mejoras en las operaciones a tajo abierto, especialmente en las minas de Perú, que siguen siendo un pilar clave en la estrategia de crecimiento de la empresa. Además, la compañía destacó el crecimiento en la producción de zinc (+91%) y plata (+22.5%).
Avances en Tía María y Los Chancas
Uno de los principales proyectos de Southern Copper en Perú es Tía María, ubicado en la región de Arequipa. Con una inversión estimada en $1,400 millones, este proyecto utilizará tecnología LESDE, con altos estándares ambientales, lo que permitirá la producción de 120,000 toneladas de cátodos de cobre anuales. A lo largo de sus primeros 20 años de operación, se espera que genere $17,500 millones en exportaciones y $3,400 millones en impuestos y regalías.
El avance de Tía María es clave para el desarrollo económico de la región, ya que, en los próximos meses, la empresa espera comenzar con la construcción de carreteras y accesos, además de instalar un campamento temporal e iniciar el movimiento de tierras. La construcción formal del proyecto está prevista para comenzar en 2025.
Otro proyecto relevante en Perú es Los Chancas, en Apurímac, que producirá 130,000 toneladas de cobre y 7,500 toneladas de molibdeno anuales. Actualmente, Southern Copper está en proceso de obtener las autorizaciones necesarias para erradicar la minería ilegal en la zona, lo que permitirá completar el estudio de impacto ambiental y avanzar con una campaña de perforación de relleno de 40,000 metros. Este proyecto, con una inversión de $2,600 millones, tiene como objetivo iniciar operaciones en 2031.
Michiquillay
Otro de los proyectos en cartera de Southern Copper es Michiquillay, ubicado en Cajamarca. Este proyecto, con una inversión de $2,500 millones, se encuentra en fase de exploración y se estima que producirá 225,000 toneladas de cobre al año. Al tercer trimestre de 2024, el avance del proyecto de exploración fue del 30%, y la empresa ha perforado más de 120,000 metros de un total programado de 148,000 metros.
Se espera que Michiquillay inicie operaciones en 2032, lo que permitirá a Southern Copper mantener su competitividad en la producción de cobre a largo plazo. Además, este proyecto generará más de 25 años de producción continua, fortaleciendo la posición de la compañía en la industria minera global.
Expansión
Southern Copper ha anunciado que su programa de inversiones para la presente década excede los $15,000 millones, abarcando proyectos en México y Perú. Esta expansión es fundamental para asegurar un crecimiento sostenible en la producción de cobre, zinc, molibdeno y plata, así como para posicionarse estratégicamente frente a la demanda global de estos metales.
El presidente del directorio de SCC, Germán Larrea, señaló que las inversiones en tecnología y control de costos han permitido a la compañía reducir el costo en efectivo a $0.86 por libra de cobre, uno de los más bajos de la industria. Esto refuerza la competitividad de la empresa en el mercado global, donde la demanda de cobre, en particular, sigue en aumento debido al auge de las tecnologías verdes y la electrificación.
Impacto de los proyectos en el desarrollo dostenible
Southern Copper se ha comprometido a llevar adelante sus proyectos con los más altos estándares ambientales. Tanto Tía María como Los Chancas cuentan con tecnologías avanzadas para reducir el impacto en el medio ambiente. Por ejemplo, el uso de la tecnología LESDE en Tía María garantiza una operación más eficiente y menos contaminante, minimizando las emisiones y el uso de agua en el proceso de extracción.
Asimismo, la empresa ha enfatizado en la importancia de crear empleos sostenibles y promover el desarrollo económico en las comunidades locales. El proyecto Los Chancas, por ejemplo, creará miles de empleos directos e indirectos en la región de Apurímac, lo que contribuirá al crecimiento económico de la zona.
Desafíos y oportunidades
A pesar del crecimiento positivo de Southern Copper, la empresa enfrenta desafíos significativos en algunos de sus proyectos, especialmente relacionados con la minería ilegal y las tensiones sociales en áreas de influencia. En el caso de Los Chancas, la presencia de mineros ilegales ha retrasado el avance del proyecto, mientras que en Tía María, la empresa sigue trabajando para generar confianza con las comunidades locales y obtener su respaldo.
Sin embargo, Southern Copper ve grandes oportunidades a largo plazo. Con una demanda global en aumento, especialmente en sectores relacionados con la transición energética, la compañía está bien posicionada para seguir creciendo y expandiendo su presencia en los mercados internacionales.