China importó 2,4 millones de toneladas métricas de concentrado de cobre en mayo, según datos publicados el lunes, lo que supone un descenso del 18% respecto al récord de abril, pese a que las fundiciones mantuvieron sus niveles de producción por la fuerte demanda interna y para aprovechar los elevados precios de los subproductos.
Las importaciones aumentaron un 5,8% respecto al mismo mes del año anterior, según datos de la Administración General de Aduanas. En lo que va de año, las importaciones aumentaron un 7,4%, a 12,4 millones de toneladas.
Las importaciones de concentrado de cobre alimentan el vasto y creciente sector chino de la fundición de cobre, que muestra pocos signos de ralentización, ya que los altos precios de los subproductos amortiguan el impacto de los cargos negativos por tratamiento y refinado (TC/RC), un barómetro de la rentabilidad.
El descenso intermensual de mayo no fue sorprendente si se tiene en cuenta el récord alcanzado en abril, pero su magnitud fue mayor de lo esperado, ya que no ha habido indicios de que las fundiciones redujeran su producción, según un analista de una empresa de futuros con sede en Pekín.
Los elevados precios del ácido sulfúrico y el oro han contribuido a compensar los TC/RC, las tarifas que cobran las fundiciones a los mineros por procesar el mineral.
En tanto, las importaciones de cobre en bruto y productos de cobre cayeron un 16,9% en el año y un 2,5% en el mes a 427.000 toneladas, ya que el cobre mundial fluía a Estados Unidos en previsión de los aranceles propuestos por primera vez por el presidente estadounidense Donald Trump en febrero.
La decisión de Trump de duplicar los aranceles sobre el aluminio y el acero al 50% a partir del 4 de junio ha añadido energía a ese comercio, dijeron tres participantes del mercado chino.
En lo que va de año, las importaciones chinas de cobre en bruto y productos cayeron un 6,7% a 2,17 millones de toneladas.
Las existencias estadounidenses de cobre en la bolsa COMEX han estado aumentando constantemente desde aproximadamente finales de marzo y el 6 de junio el volumen se situó en 187.877 toneladas, casi el doble desde el 28 de marzo y el más alto desde septiembre de 2018.
Las existencias de cobre entregable en la Bolsa de Futuros de Shanghái, en comparación, repuntaron moderadamente desde principios de mayo. Al 6 de junio, las existencias se situaban en 107.404 toneladas, todavía un 60% por debajo del máximo del año de 268.337 toneladas al 28 de febrero.
China también exportó en mayo 547.000 toneladas de aluminio en bruto y productos de aluminio, incluidos productos primarios, aleados y semiacabados, un 5,6% más en el mes pero un 3,2% menos en el año. El volumen en lo que va de año cayó un 5,1%, a 2,43 millones de toneladas.
Fuente: Reuters