El Toyota Bandeirante posa junto a la Komatsu 700.
- La megaprensa Komatsu de 700 toneladas, adquirida por Toyota en 1934, regresa a Japón para impulsar la producción de componentes destinados a las pilas de hidrógeno
La compañía japonesa Toyota Motor Corporation ha recuperado una prensa Komatsu de 700 toneladas comprada en 1934, considerada una joya de la ingeniería industrial. Tras casi un siglo de historia y décadas de servicio en Brasil, esta monumental máquina ha regresado a Toyota City, donde será utilizada para fabricar componentes esenciales en la producción de pilas de hidrógeno, el combustible que promete revolucionar la movilidad del futuro.
El origen de esta prensa se remonta a los tiempos de Kiichiro Toyoda, fundador de la empresa matriz Toyoda Automatic Loom Works. En su afán por diversificar la producción más allá de los telares, Toyoda adquirió una prensa Komatsu que marcó el inicio de la fabricación de piezas metálicas en la planta de Aichi, sentando las bases para lo que sería, tres años después, Toyota Motor Corporation.
Inicialmente instalada en la fábrica de Honsha, la prensa fue trasladada a Koromo (actual Toyota City) a través de un proceso artesanal que involucró carros tirados por bueyes. A pesar de las limitaciones técnicas de la época, la máquina era capaz de generar una presión de 700 toneladas, demostrando el compromiso de Toyota con la innovación industrial desde sus orígenes.
De Japón a Brasil: seis décadas de servicio
En 1962, Toyota decidió enviar la prensa a su primera planta en el extranjero, ubicada en São Bernardo do Campo, Brasil. Allí, la máquina desempeñó un papel crucial en la producción del Toyota Bandeirante, versión brasileña del legendario Land Cruiser, y más adelante en la fabricación de modelos emblemáticos como el Corolla y la Hilux. Durante más de sesenta años, la Komatsu permaneció activa, convirtiéndose en símbolo de la durabilidad y eficiencia de la marca.
Con el cierre de la planta en 2023, el presidente Akio Toyoda tomó la decisión de repatriar la prensa a Japón bajo un concepto denominado “conservación funcional”, que busca preservar el valor histórico de la maquinaria manteniendo su operatividad. Según el propio Toyoda, “esta prensa no solo representa la fabricación de automóviles, sino la construcción de toda una industria”.
Restauración y nuevo propósito: el hidrógeno como meta
Antes de su reinstalación en Toyota City, la prensa fue sometida a un minucioso proceso de restauración completa, que incluyó la eliminación de capas de pintura acumuladas durante décadas y la recuperación de su color gris original. Durante la ceremonia de reinauguración, participaron antiguos trabajadores, técnicos y directivos, quienes destacaron la importancia de mantener viva la historia industrial de la compañía.
Hoy, esta máquina histórica desempeña un papel moderno: la fabricación de componentes para las pilas de combustible de hidrógeno, una de las apuestas tecnológicas más ambiciosas de Toyota. La compañía ha anunciado su intención de desarrollar un sistema de cartuchos de hidrógeno intercambiables, tanto para vehículos como para aplicaciones domésticas, lo que permitiría reemplazar el combustible sin necesidad de acudir a estaciones de carga o gasolineras tradicionales.
Toyota y la movilidad del futuro
El regreso de la prensa Komatsu simboliza más que una restauración técnica: representa la unión entre tradición e innovación. En un contexto global donde la sostenibilidad se ha convertido en el eje del desarrollo automotriz, Toyota reafirma su liderazgo al combinar su herencia industrial con tecnologías limpias.
Con el avance del hidrógeno como fuente energética, la compañía busca no solo reducir emisiones, sino también garantizar un modelo de movilidad sostenible adaptable a diferentes mercados y sectores. De esta manera, el espíritu de Kiichiro Toyoda sigue vigente, guiando a la empresa hacia una nueva era donde la eficiencia y la responsabilidad ambiental marcan el camino.
