Salar de Atacama
En un escenario global marcado por la urgencia de garantizar el suministro de minerales críticos, un reciente análisis del British Geological Survey (BGS) destaca que Sudamérica posee ventajas geológicas únicas capaces de sostener la creciente demanda mundial asociada a la transición energética. El documento, elaborado por Jonathan Ford, director de Geociencias Nacionales del BGS, y Karen Hanghøj, directora ejecutiva del organismo y miembro del Comité Organizador del World Mining Congress (WMC) 2026, advierte que el futuro de la energía limpia dependerá tanto del acceso responsable a estos recursos como de una gobernanza sólida que asegure transparencia en las cadenas de suministro.
Los especialistas enfatizan que la región sudamericana concentra una diversidad geológica excepcional, producto de la interacción entre el margen activo del Pacífico, la cordillera de los Andes y los terrenos cratónicos ubicados más hacia el este. Esta configuración ha permitido la formación de algunos de los yacimientos más relevantes del planeta en minerales como litio, cobre, tierras raras, niobio y molibdeno. Según el BGS, esta dotación coloca al continente en una posición estratégica frente a la creciente demanda derivada de las energías limpias, la movilidad eléctrica y el desarrollo de economías digitales.
Uno de los ejemplos más representativos es el Triángulo del Litio, zona que alberga aproximadamente la mitad de los recursos globales de este mineral. Ford y Hanghøj resaltan que estos depósitos en salmueras se encuentran entre los entornos más extremos del planeta, lo que evidencia tanto su complejidad operativa como su valor estratégico para el abastecimiento mundial. Además, la región continúa siendo líder global en la producción de cobre y niobio, e incorpora nuevos descubrimientos de clase mundial como el distrito Vicuña, considerado el hallazgo de cobre greenfield más importante de las últimas tres décadas.
El estudio advierte, sin embargo, que la riqueza mineral por sí sola no basta. El BGS sostiene que el verdadero reto radica en asegurar que la información geológica sea accesible, confiable y actualizada, ya que constituye la base para atraer inversiones responsables y reducir los riesgos asociados al desarrollo minero. Asimismo, subraya que la transición energética exige cadenas de suministro resilientes, transparentes y respaldadas por estándares internacionales comunes.
En esta línea, el organismo británico destaca que las alianzas estratégicas entre países, empresas, centros de investigación y organizaciones de la sociedad civil serán esenciales para garantizar una gobernanza efectiva de los recursos. La cooperación internacional permitirá compartir buenas prácticas, mejorar los procesos de exploración y producción, y asegurar beneficios duraderos para las comunidades involucradas.
La participación de Karen Hanghøj en el Comité Organizador del World Mining Congress 2026, que se realizará en Lima, refuerza la relevancia de estas conclusiones para la agenda minera global. El WMC 2026 será un espacio clave para discutir cómo incrementar la producción de minerales críticos de manera responsable, fortaleciendo la sostenibilidad y la innovación como pilares de una minería orientada al futuro. Según el BGS, este diálogo global será determinante para diseñar las estrategias que definirán el rumbo de la transición energética en la próxima década.
