Cirugía láser ocular: Análisis comparativo entre LASIK, PRK y SMILE

Cirugía láser ocular

Hoy en día, la cirugía láser ocular se ha convertido en una de las opciones más seguras y efectivas para corregir problemas de visión como miopía, hipermetropía y astigmatismo. Gracias a los avances tecnológicos, tres técnicas dominan el panorama mundial: LASIK, PRK y SMILE. Todas buscan que puedas ver bien sin depender de gafas o lentes de contacto, pero cada una tiene lo suyo: diferencias en la técnica, el tiempo de recuperación y para quién están indicadas. Aquí te cuento, de forma clara y directa, en qué se distinguen y cómo elegir la opción adecuada.

¿Qué es la cirugía láser ocular?

La cirugía láser ocular reúne varios procedimientos que, con ayuda de un láser, modifican la forma de la córnea. ¿El objetivo? Hacer que la luz se enfoque justo donde debe: en la retina. Así, la visión mejora notablemente. Las técnicas actuales destacan por su precisión casi milimétrica, rapidez y altos niveles de seguridad. No es casualidad que millones de personas en el mundo hayan apostado por este tipo de intervención.

La cirugía refractiva láser es un procedimiento oftalmológico que usa un láser para remodelar la córnea y corregir errores de refracción como la miopía, hipermetropía y astigmatismo.

Técnica 1: LASIK

LASIK (Laser-Assisted In Situ Keratomileusis) es la técnica más famosa en el mundo de la cirugía refractiva. Aquí, el cirujano crea un pequeño colgajo corneal —lo hace con un microqueratomo o un láser femtosegundo—, luego remodela las capas internas con un láser excímer y, al final, coloca el colgajo en su sitio.

Ventajas: La recuperación visual es rapidísima: la mayoría ve bien en apenas 24 a 48 horas. Es muy precisa para corregir miopía y astigmatismo, incluso en casos moderados o altos. Además, el procedimiento suele resultar cómodo, con molestias mínimas para el paciente.

Desventajas: Eso sí, crear el colgajo implica un pequeño riesgo: pueden ocurrir desplazamientos o incluso ectasia corneal, sobre todo si la córnea es delgada. Tampoco es la mejor opción para quienes sufren sequedad ocular severa o practican deportes de contacto, porque un golpe podría afectar el flap.

Indicaciones: LASIK es ideal para personas con córneas gruesas, problemas refractivos moderados y en general buena salud ocular. Por su alto porcentaje de éxito, suele ser la primera recomendación cuando el paciente no tiene contraindicaciones evidentes.

Técnica 2: PRK

La PRK (Photorefractive Keratectomy) fue la primera técnica aprobada y todavía sigue vigente. A diferencia del LASIK, aquí no hay colgajo: se retira el epitelio corneal y luego el láser excímer remodela la córnea.

Ventajas: Al no haber flap, se eliminan los riesgos asociados a ese paso. Por eso, la PRK es más segura para personas con córneas delgadas, quienes practican deportes de contacto o tienen características oculares que descartan el LASIK. La estabilidad corneal que ofrece está entre las mejores.

Desventajas: La recuperación, eso sí, es más lenta y puede doler: el epitelio tarda de 3 a 5 días en regenerarse y la visión puede variar durante semanas. Además, algunos pacientes sienten sensibilidad a la luz durante la cicatrización.

Indicaciones: Se recomienda la PRK cuando el LASIK no es viable, sobre todo por problemas estructurales de la córnea. Por su seguridad, es la favorita para militares, deportistas o para quienes prefieren evitar cualquier riesgo de flap.

Técnica 3: SMILE

SMILE (Small Incision Lenticule Extraction) es la última innovación. Utiliza un láser femtosegundo para crear un lenticule dentro de la córnea, que luego se extrae por una pequeña incisión (de apenas 2 a 4 mm). Aquí no hay flap de por medio.

Ventajas: SMILE combina lo mejor de LASIK y PRK. Al no crear colgajo, reduce los riesgos relacionados y, además, preserva más nervios corneales, así que produce menos sequedad ocular. La recuperación visual es casi tan rápida como con LASIK. Es una técnica estable y va muy bien para quienes llevan una vida activa.

Desventajas: Ahora bien, no está disponible en todos los centros y requiere tecnología especializada. Por ahora, se emplea sobre todo en miopías y astigmatismos; todavía hay poca evidencia para hipermetropía.

Indicaciones: SMILE es ideal para jóvenes, deportistas y personas propensas a la sequedad ocular. También es una gran opción para quienes quieren evitar los riesgos del flap, pero no quieren esperar semanas para ver bien.

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Comparativa final: LASIK vs. PRK vs. SMILE

Seguridad y estabilidad

  • PRK destaca por su estabilidad a largo plazo, ideal para córneas delgadas.
  • SMILE ofrece una estabilidad elevada sin riesgos asociados a un flap.
  • LASIK es seguro en la mayoría de los casos, con millones de procedimientos exitosos.

Recuperación

  • Más rápida: LASIK y SMILE.
  • Más lenta: PRK.

Molestias postoperatorias

  • Mínimas: LASIK y SMILE.
  • Moderadas a altas: PRK.

Candidatos ideales

  • LASIK: Pacientes con córneas de grosor adecuado.
  • PRK: Córneas delgadas o deportes de impacto.
  • SMILE: Secuencia moderna que balancea seguridad y rapidez.

Resultados visuales

Todas las técnicas ofrecen resultados altamente efectivos. A largo plazo, la agudeza visual final suele ser equivalente, siendo la elección dependiente de la anatomía ocular y el estilo de vida del paciente.

La cirugía láser ocular ha cambiado mucho en los últimos años. Es un procedimiento confiable, preciso y muy asequible. Hay tres técnicas principales: LASIK, PRK y SMILE.. Cada una tiene sus propias diferencias en la forma en que se realiza, el tiempo que toma recuperarse y quién puede acceder a ellas. Por eso, elegir la mejor opción siempre requiere que un oftalmólogo revise tu caso a fondo. Con la tecnología avanzando y años de buenos resultados, estas técnicas siguen demostrando que pueden transformar la vida de millones de personas en todo el mundo.