Minera Chinalco Perú volvió a mover el tablero de la ingeniería de mantenimiento a nivel mundial. Después de 35 días y 16 horas de trabajos ininterrumpidos, el Molino de Bolas 2 de su planta concentradora en Toromocho volvió a girar. La compañía, de capitales chinos y operando en Morococha, Junín, calificó el logro como un hito mundial que eleva la valla a una altura sin precedentes.
El hito tiene un contexto concreto. El reemplazo de un molino de bolas de 22 MW (28′ × 44′), uno de los equipos más críticos en la etapa de conminución, es una operación que no admite errores. Implica desmontar estructuras de gran tamaño e instalar nuevas con precisión milimétrica. La compañía ya había sorprendido al sector en julio, cuando completó el desmontaje integral del rotor de otro molino en apenas siete días, estableciendo un récord mundial. Ahora, el reto era aún mayor: el reemplazo completo del MB2, ejecutado sin detener la operación global de la planta. Toromocho procesa más de 140,000 toneladas de mineral por día, y mantener la continuidad productiva durante una intervención de esta magnitud es un logro poco común.
La operación estuvo a cargo de un equipo multidisciplinario integrado por profesionales de Chinalco y empresas socias estratégicas como Metso, que suministró el nuevo molino. La planificación rigurosa y el control constante fueron los pilares de una operación que no admite errores. El proyecto forma parte de un programa de inversiones de US$400 millones destinado a renovar los equipos de molienda, que la compañía espera que aumente la capacidad productiva en un 10-15% gracias a mayores eficiencias operativas.
El reto no terminó con el giro del molino. Ahora el equipo avanza en la instalación de los liners —las placas de desgaste internas— y el ingreso de carga para dejar el equipo en plena operación. El hito trasciende las fronteras de Toromocho: una delegación de Minera Los Pelambres, de Antofagasta Minerals, visitó la operación para conocer de primera mano la metodología aplicada. La lección que deja Chinalco es clara: la innovación y la planificación pueden reescribir los estándares de la industria.
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