Alta Copper Corp., anteriormente conocida como Candente Copper, ha presentado una actualización de la Evaluación Económica Preliminar Optimizada (PEA 2024) para su proyecto de cobre Cañariaco, ubicado en Lambayeque, Perú. Este proyecto, totalmente propiedad de la empresa, contempla una producción significativa de cobre, oro y plata a lo largo de una vida útil de 27 años. La PEA 2024 destaca la viabilidad económica y el potencial expansivo del proyecto, posicionándolo como un activo de primera categoría en el sector minero.
Giulio T. Bonifacio, presidente ejecutivo de Alta Copper, comentó: “Estamos extremadamente satisfechos con nuestro PEA 2024, que se ha beneficiado de varios estudios de ingeniería previos y de la vasta experiencia de nuestras firmas internacionales de ingeniería externas. Este PEA será de gran valor a medida que avanzamos con Alta Copper a la siguiente etapa. El PEA muestra que Cañariaco es claramente un activo de primera categoría que ofrece un proyecto de cobre a gran escala y de larga vida, produciendo un promedio anual de 158,000 toneladas de cobre en los primeros 10 años. El proyecto Cañariaco es económicamente robusto con una considerable ventaja frente al aumento de los precios del cobre y un considerable potencial de expansión a través de perforaciones adicionales”.
Producción y estimaciones económicas
El proyecto Cañariaco está previsto para producir un total de 3.6 millones de toneladas de cobre, 1.67 millones de onzas de oro y 33.2 millones de onzas de plata durante su vida útil. En los primeros 10 años, la producción anual promedio será de 158,000 toneladas de cobre, consolidando a Cañariaco como un proyecto de gran escala y larga duración.
El PEA 2024, basado en un precio del cobre de US$4 por libra, proyecta un EBITDA promedio anual de US$604 millones, un valor neto presente (NPV) después de impuestos de US$4,115 millones y una tasa interna de retorno (TIR) del 32.4%. Además, se anticipan ingresos anuales promedio de US$1,259 millones, subrayando la robustez económica del proyecto.
Inversión y costos operativos
El capital inicial estimado para los primeros cuatro años del proyecto es de US$2,200 millones. Este monto incluye la adquisición de equipos mineros bajo una estrategia de arrendamiento, donde el 20% del costo de la flota se capitaliza y el resto se considera como gasto operativo. Los costos de mantenimiento durante la vida útil de la operación minera se calculan en US$526 millones, mientras que los costos de cierre alcanzarán los US$216 millones.
La infraestructura incluye la construcción de una trituradora en el depósito Sur y un sistema de transporte que se completará en el año 16, justo antes de iniciar las operaciones en dicha área. Este enfoque asegura la continuidad y eficiencia operativa del proyecto.
En el PEA anterior, realizado en 2022, se estimó un capital de preproducción de US$1,043 millones para la primera fase y US$305 millones para la ampliación de capacidad en la segunda fase. Sin embargo, estas cifras solo consideraban el depósito Cañariaco Norte. La PEA 2024 integra tanto los depósitos Norte como Sur, reflejando una inversión conjunta más completa y actualizada.
Operación minera y vida útil del proyecto
El proyecto Cañariaco explotará dos depósitos separados: Cañariaco Norte y Cañariaco Sur, cada uno con pozos independientes. La planta de tratamiento se abastecerá principalmente del depósito Norte hasta el año 16, cuando comenzarán las operaciones en el depósito Sur. Entre los años 17 y 25, se realizará la extracción en ambos depósitos, manteniendo una producción anual total de 43.8 millones de toneladas. A partir del año 26 y hasta el final de la vida útil de la mina, toda la producción se concentrará en el depósito Sur.
Las operaciones mineras a tajo abierto en Cañariaco tendrán una vida útil de 27 años, operando los 365 días del año. La planta de procesamiento recibirá diariamente 120,000 toneladas de material, sumando un total anual de 43.8 millones de toneladas.
La flota principal de equipos de minería incluirá nueve perforadoras de voladura, cinco palas eléctricas de 38 m³, dos cargadores frontales de 33 m³ y 38 camiones de acarreo con capacidad para 290 toneladas. Una flota adicional de cargadores y camiones más pequeños se utilizará para el acceso temprano a la mina y el desmonte inicial.
Perspectivas futuras y potencial de expansión
El PEA 2024 destaca el potencial expansivo del proyecto Cañariaco, con numerosos objetivos de perforación de alta prioridad identificados en las áreas Norte, Sur y el pórfido no perforado de Quebrada Verde. Este potencial de expansión podría aumentar significativamente los recursos y, en consecuencia, la producción y los ingresos del proyecto.
La actualización del PEA no solo refuerza la viabilidad económica del proyecto Cañariaco, sino que también subraya su sostenibilidad a largo plazo. La estrategia de arrendamiento para la adquisición de equipos y la planificación detallada de la infraestructura son indicativos de un enfoque meticuloso y estratégico para maximizar el rendimiento del proyecto y minimizar los riesgos operativos y financieros.
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