Anglo American dijo el martes que un regulador ambiental chileno hab铆a rechazado formalmente la solicitud de la compa帽铆a para una expansi贸n de 3 mil millones de d贸lares de su mina de cobre insignia Los Bronces.
La decisi贸n de 377 p谩ginas sigue a la recomendaci贸n de la semana pasada de la misma oficina, el Servicio de Evaluaci贸n Ambiental de Chile (SEA), de denegar el permiso debido a la falta de informaci贸n sobre el riesgo potencial para la salud p煤blica.
“Anglo American est谩 examinando los detalles de la [decisi贸n] y espera continuar siguiendo el proceso regulado de obtenci贸n de permisos en Chile, que incluye la posibilidad de solicitar una revisi贸n por parte de un comit茅 ministerial para evaluar toda la amplitud de los m茅ritos del proyecto”, dijo en un comunicado.
El activo, una de las dos mayores operaciones de cobre de Anglo American, se ha explotado durante m谩s de 150 a帽os y se est谩 agotando el mineral de alta ley. El Proyecto Integrado de Los Bronces (LBIP) permitir铆a a la empresa aprovechar los minerales de mayor ley de una nueva secci贸n subterr谩nea de la mina, ampliando su vida hasta 2036.
El proyecto utiliza las instalaciones de procesamiento existentes en la mina, optimiza la eficiencia del agua y no requiere instalaciones adicionales de almacenamiento de agua dulce o de relaves, ha dicho Anglo.
Los cr铆ticos se preocupan por el posible impacto en un glaciar local, as铆 como por la disponibilidad de agua para la regi贸n.
Los Bronces tiene capacidad para producir m谩s de 300.000 toneladas anuales del metal rojo. Se calcula que el yacimiento subterr谩neo tiene una ley de cobre del 1,7%, tres veces la ley de la mina a cielo abierto. En ese sentido, ser铆a un raro ejemplo de proyecto de expansi贸n que procesar谩 un tonelaje menor sin requerir m谩s capacidad de molienda y procesamiento.
Anglo American tambi茅n estima que reducir谩 los costes de producci贸n de 1,50 d贸lares por libra de cobre a unos 1,3 d贸lares por libra.
La minera se帽al贸 que el LBIP se ha dise帽ado tras 10 a帽os de estudios cient铆ficos y un proceso de consulta exhaustivo y transparente con las comunidades locales, as铆 como con las autoridades pertinentes.
Adem谩s, declar贸 que las medidas de mitigaci贸n compensar谩n el 120% de las emisiones producidas por el proyecto y las operaciones actuales de la mina, tanto durante la construcci贸n como en las operaciones para mejorar la calidad del aire local.
Apelaci贸n
La empresa y los copropietarios de la mina -la minera de cobre chilena Codelco, Mitsui y Mitsubishi- tienen ahora 30 d铆as para apelar la resoluci贸n.
La empresa se帽al贸 que seguir铆a trabajando con el SEA y otras autoridades reguladoras apropiadas para poner a disposici贸n cualquier informaci贸n adicional y proporcionar claridad sobre el proyecto.
La zona de Los Bronces alberga el 30% de los recursos de cobre de Chile y el 10% de los recursos mundiales.
Los yacimientos de cobre se encuentran entre los activos m谩s atractivos de la miner铆a en este momento, principalmente debido al uso del metal en los veh铆culos el茅ctricos y la revoluci贸n mundial de la energ铆a verde.
Los expertos estiman que la industria del cobre necesita gastar m谩s de 100.000 millones de d贸lares para construir minas capaces de cerrar lo que podr铆a ser un d茅ficit de suministro anual de 4,7 millones de toneladas para 2030
Las acciones de la empresa cayeron algo m谩s del 2% tras el anuncio, hasta los 3,512 peniques a primera hora de la ma帽ana.