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El cobre, el metal rojo altamente conductor, vital para la fabricaci贸n de productos esenciales para la electrificaci贸n de los sistemas energ茅ticos del mundo, tambi茅n se utiliza en la calefacci贸n, la refrigeraci贸n, la electr贸nica, la generaci贸n y transmisi贸n de energ铆a, y las aplicaciones de automoci贸n, y tiene capacidades antimicrobianas.
La demanda de la transici贸n energ茅tica verde ha provocado un repunte en los mercados del cobre. Las 10 mayores minas de cobre del mundo en t茅rminos de producci贸n para 2020, recopiladas por MINING.COM y su empresa hermana MiningIntelligence, desempe帽ar谩n un papel importante en la fijaci贸n de los precios para la pr贸xima d茅cada.
La mina chilena Escondida sigue siendo, con diferencia, la mayor productora de cobre del mundo, superando la marca del mill贸n de toneladas en cada uno de los dos 煤ltimos a帽os. Se trata de una explotaci贸n convencional a cielo abierto que procesa minerales de sulfuro y 贸xido.
Situada en el 谩rido desierto de Atacama, a 3.050 metros de altitud, Escondida entr贸 en funcionamiento a finales de 1990 y, desde entonces, su capacidad se ha ido incrementando mediante ampliaciones progresivas a lo largo de los a帽os.
El complejo minero es una empresa conjunta entre BHP (57,5%), R铆o Tinto (30%), un consorcio japon茅s (10%) y la Corporaci贸n Financiera Internacional (2,5%).
En segundo lugar est谩 la mina de cobre Collahuasi, tambi茅n en el norte de Chile, a unos 180 km al sureste del puerto de Iquique, a 4.400 m de altitud.
El yacimiento, situado en una zona de extracci贸n hist贸rica de cobre, se descubri贸 en 1991 tras la exploraci贸n realizada por Shell, Chevron y Falconbridge a finales de los a帽os ochenta. La mina se puso en marcha en abril de 1999, con un coste de 1.760 millones de d贸lares.
Seg煤n el 煤ltimo plan de vida 煤til de la mina, Collahuasi tiene hasta 51 a帽os de vida, de 2020 a 2070. Es propiedad conjunta de Anglo American (44%), Glencore (44%) y Japan Collahuasi Resources (12%).
El tercer puesto lo ocupa Morenci, el mayor productor de cobre de Norteam茅rica, situado en el condado de Greenlee (Arizona). Morenci es un complejo minero de cobre a cielo abierto que lleva funcionando de forma continua desde 1939, y que anteriormente se explotaba mediante trabajos subterr谩neos.
La mina es propiedad mayoritaria de Freeport-McMoRan (72%), con la japonesa Sumitomo Corp. (15%) y Sumitomo Metal Mining (13%) tienen la participaci贸n restante.
Justo detr谩s de Morenci se encuentra la mayor mina de cobre subterr谩nea del mundo, El Teniente, situada a 80 km al sur de Santiago, en la cordillera de los Andes, en Chile.
El yacimiento de cobre se descubri贸 a principios del siglo XIX y est谩 en funcionamiento desde 1905. La mina, propiedad de la empresa nacional de cobre chilena Codelco, est谩 siendo objeto de un amplio proyecto de ampliaci贸n por valor de 3.400 millones de d贸lares que prolongar谩 su vida 煤til en 50 a帽os.
Le sigue de cerca, en quinto lugar, la mina de cobre a cielo abierto Buenavista, en Sonora (M茅xico), propiedad al cien por cien de la filial del Grupo M茅xico, Southern Copper Corp. En producci贸n desde 1899, es la mina de cobre m谩s antigua de Am茅rica del Norte y uno de los mayores yacimientos de p贸rfido de cobre del mundo.
Buenavista se explot贸 exclusivamente con m茅todos subterr谩neos hasta que la empresa Anaconda inici贸 las operaciones a cielo abierto a principios de la d茅cada de 1940.
Completan la lista de los 10 primeros el grupo de minas de cobre de KGHM en Polonia, la gran mina a cielo abierto Chuquicamata de Codelco en Chile, las minas Cerro Verde y Antamina en Per煤, y la emblem谩tica mina Grasberg de Freeport en Indonesia.
Nota: Grasberg est谩 formada por las minas subterr谩neas Big Gossan, Deep Ore Zone y Deep Mill Level Zone y la cueva de bloques de Grasberg. Las leyes de cobre se calculan a partir de una media ponderada de estas cuatro minas.
En la lista de los 10 primeros puestos se encuentran el yacimiento de Los Pelambres, gestionado por Antofagasta, cerca de Santiago de Chile, y el complejo minero de la Divisi贸n Polar, propiedad de la rusa Norilsk Nickel.
Fuente: Mining.com