ProActivo | Carolina Ahumada, Principal Water Management de BHP, habló sobre la importancia de la innovación en la gestión del agua en la minería, durante el Water Congress 2021.
La gestión del agua presenta una serie de oportunidades, y a la par desafíos, no solo en Perú sino en el mundo entero y también en la industria minera. Así lo aseguró Carolina Ahumada, Principal Water Management de BHP, durante su ponencia en el Water Congress 2021.
Agua y alcances sociales
“La gestión del agua a nivel global enfrenta grandes desafíos. Procesos como el de Chile con importantes cambios en las regulaciones con mayor conciencia y empuje a nivel social deben también empujarnos como industria a participar activamente con otros actores en el más amplio sentido de la palabra y no solo en términos de tecnología”, afirmó Ahumada.
En ese sentido, puso en relieve que el agua juega un rol recreacional, comunitario, ecológico y económico, fundamental para todos.
En cuanto a las operaciones mineras, dijo que para crear oportunidades en cada etapa del proceso minero y en especial con la gestión del agua, debe desafiarse el statu quo. En esa línea, demandó cambios estructurales internos y externos respecto a dicha materia. “No solo en temas de suministro y de demanda sino también en temas de seguridad y sustentabilidad. La responsabilidad de ello no solo recae en hidrólogos, geólogos o planificadores de agua, sino también en todos los involucrados en el proceso minero”, remarcó.
La mina de hierro en Australia
Ejemplificó que en la operación de hierro que BHP tiene en Australia, el 30% de su valor actual se encuentra por debajo de su nivel freático. Requieren bombear una gran cantidad de agua y esto se ha implementado en los últimos tres años, para lo cual no estaban preparados en términos de infraestructura y permisos.
“Por eso es importante mitigar la incerteza para mejorar la situación y en esto nos estamos enfocando en BHP. Nos enfocamos en la flexibilidad para tener suficiente tiempo para acomodar estos cambios. Esta iniciativa nos ha llevado a un enfoque más probabilístico en nuestras predicciones para informar los planes mineros y la gestión del agua”, exhortó.
“Es esencial para la minería, sin ella no podemos recuperar y procesar nuestros productos. Es por eso que el entendimiento integrado y multidisciplinario de los recursos hídricos, así como la importancia de la gestión de riesgo y el entendimiento de infraestructura son esenciales para una buena planificación y gestión de los recursos a corto y largo plazo con el objetivo de optimizar nuestros activos y gestionar nuestros riesgos”, dijo.
Dijo que además de los riesgos, también existen oportunidades con respecto a la gestión del agua en la minería, como la de gestionar la variabilidad y la certeza de la disponibilidad de los recursos, incluyendo el cambio climático y los requerimientos para el cierre de las minas.
“Está el entendimiento de los riesgos hídricos relacionados con los depósitos de relave y también del diseño de los taludes. Por ejemplo, cuál es el rol del drenaje y de la despresurización y su impacto en las personas”, declaró.
También apuntó sobre el creciente interés social y medioambiental regulatorio por el entendimiento de los recursos a nivel de cuenca que lleva a mejorar los procesos mineros, focalizados en la reducción del consumo de agua fresca e incrementar la recuperación del agua.
La directora de Gestión del Agua en BHP precisó que para enfrentar todo esto se debe incorporar la innovación de la gestión del agua en los planes de negocio de manera oportuna, flexible y transparente para el adecuado balance entre la optimización del valor de los commodities y alcanzar una minería más sustentable a nivel nacional.
“Para esto es fundamental que entendamos la innovación como la creación de valor para la compañía y el entorno. Cómo buscamos transformar datos e informaciones en conocimiento y lo podemos aplicar de manera integrada. BHP cuenta con equipos especializados y dedicados de lleno al desarrollo de la innovación, desde aspectos tecnológicos, data management, automatización y otros aspectos”, afirmó.
La gestión de relaves
Ahumada explicó que el gigante minero BHP, cuenta con una estrategia de gestión de relaves que ha establecido cuatro líneas de trabajo con el fin de proteger a las personas, al medioambiente y a las comunidades. Estas son: gobernanza, mitigación de riesgos, tecnologías alternativas y estándares globales de la industria.
“Buscamos cambiar las propiedades físicas de los relaves convencionales a través de drenaje mecánico para estabilizar los relaves húmedos, cambiando los métodos de deposición incluyendo reprocesamiento para extraer recursos residuales. Esto nos permite reducir el consumo de agua y la recuperación de esta. Identificar nuevas tecnologías innovadoras y opciones complementarias para la gestión de los relaves permitirá encontrar alternativas o definitivamente eliminarlos”, concluyó.