Salar de Uyuni.
- Bolivia Avanza en la Producción de Litio con Acuerdo Chino para Planta Piloto en Salar de Uyuni
La empresa estatal boliviana de litio, YLB, ha firmado un crucial acuerdo con un consorcio chino conformado por CATL, BRUNP y CMOC para instalar una planta piloto en el vasto salar de Uyuni. Este proyecto, que empleará la tecnología de Extracción Directa de Litio (EDL), tiene como objetivo la construcción de una planta de carbonato de litio de 2,500 toneladas anuales.
El consorcio, liderado por CATL, el principal fabricante mundial de baterías para vehículos eléctricos (EV), se embarcará en la explotación de este codiciado metal ligero bajo la costra de sal, utilizando la innovadora tecnología DLE. Se espera que la planta piloto, con una capacidad de producción de 2,500 toneladas anuales, demuestre la viabilidad y rentabilidad de este método de extracción en un plazo de 18 meses.
Este nuevo acuerdo sigue a un convenio similar firmado en enero del año pasado, valorado en 1,400 millones de dólares, destinado a la construcción de dos plantas industriales DLE con una capacidad combinada de 25,000 toneladas anuales. Los métodos DLE, al extraer directamente el litio de la salmuera, eliminan la necesidad de evaporación solar, reducen el consumo de agua y disminuyen la dependencia del clima.
Bolivia, sin acceso al mar, ha enfrentado desafíos en el desarrollo de su industria del litio en décadas pasadas. A pesar de invertir más de 800 millones de dólares en métodos convencionales, los resultados han sido relativamente pobres. Sin embargo, la adopción de tecnologías innovadoras como DLE podría cambiar el panorama, permitiendo una producción más eficiente y sostenible.
La producción mundial de carbonato de litio equivalente (LCE) ha experimentado un constante crecimiento, alcanzando las 985,000 toneladas en 2023, según datos preliminares. Bolivia, en su compromiso con la expansión de su industria del litio, ha firmado acuerdos con empresas chinas y rusas para la construcción de instalaciones de producción de carbonato de litio, así como asociaciones estratégicas con empresas indias para el desarrollo de tecnologías relacionadas con baterías de litio. Con estos esfuerzos, Bolivia busca consolidarse como un actor importante en la cadena de suministro global de litio, especialmente en el auge de la demanda de baterías para vehículos eléctricos.