En el reciente Summit de Electromovilidad – EmovBiobío, Aclara, en colaboración con académicos locales y socios internacionales, resaltó la importancia de la Región del Biobío para abordar la creciente demanda de tierras raras, minerales cruciales para la fabricación de vehículos eléctricos y energías renovables en la lucha contra el cambio climático.
Ricardo Sepúlveda Letelier, subgerente de Procesos de Aclara, durante su presentación titulada “Procesos Productivos Sostenibles y Electromovilidad en la Minería del Sur”, destacó que la oferta mundial de tierras raras fue de aproximadamente 300,000 toneladas métricas en 2022. Sin embargo, anticipó que la demanda de minerales esenciales para los motores eléctricos, como el Neodimio, Praseodimio, Disprosio y Terbio, se duplicará y cuadruplicará respectivamente para el año 2033.
En este contexto, Sepúlveda señaló que estos desafíos representan una oportunidad para que Chile y la Región del Biobío desarrollen un modelo de minería innovador. Detalló el proceso de “Cosecha Circular de Minerales”, mediante el cual Aclara busca producir estos metales vitales para la electromovilidad y las energías renovables a partir de las arcillas iónicas de Penco.
El ingeniero resaltó la oportunidad que presenta Penco para contribuir al cambio climático, aprovechando la riqueza de sus arcillas iónicas. El modelo propuesto por Aclara busca abordar los desafíos ambientales definidos en la última COP28 y está alineado con el objetivo de abandonar los combustibles fósiles para lograr emisiones globales netas cero en 2050.
La innovación y sostenibilidad son pilares fundamentales en el enfoque de Aclara. El modelo patentado de “Cosecha Circular de Minerales” incorpora elementos de innovación tecnológica y ha sido reconocido internacionalmente, recibiendo el premio SEAL como una de las 50 iniciativas más sostenibles a nivel mundial. Este modelo, probado a escala piloto en el Centro Demostrativo de la compañía en la región, demuestra que la producción sostenible de minerales es posible.
El proceso diseñado y patentado por Aclara destaca por ser un circuito productivo cerrado que optimiza el uso de recursos, como el agua reciclada, y propone la revegetación de las zonas operativas con especies nativas. A diferencia de las experiencias de extracción en Asia, el proceso de Aclara no utiliza molienda ni chancado, y evita la generación de residuos industriales líquidos.
Aclara enfatiza que estas innovaciones surgen de un diálogo continuo con la comunidad de Penco y reflejan su compromiso con el bienestar social, económico y medioambiental. El enfoque de mejora constante se alinea con la premisa de la empresa de impulsar un cambio positivo en armonía con el entorno y la comunidad local.