Un grupo respaldado por los gigantes automovil铆sticos alemanes Daimler AG y Volkswagen AG ha iniciado un estudio sobre el impacto medioambiental de la extracci贸n de litio en Chile, el segundo mayor proveedor del ingrediente clave de las bater铆as recargables.
La Cooperaci贸n Alemana al Desarrollo GIZ, que dirige la iniciativa, est谩 estudiando c贸mo el bombeo de salmueras cargadas de litio desde el subsuelo del salar de Atacama est谩 afectando al suministro de agua y a las comunidades locales. El proyecto durar谩 unos dos a帽os y medio, seg煤n una portavoz.
Se trata del 煤ltimo esfuerzo de la cadena mundial de suministro de bater铆as para hacer frente a la creciente preocupaci贸n de los inversores y el p煤blico en general por la sostenibilidad de las industrias que producir谩n los componentes b谩sicos para la transformaci贸n de la energ铆a limpia.
Albemarle Corp. y Soc. Qu铆mica y Minera de Chile SA est谩n aumentando la producci贸n en Atacama, que cuenta con las mayores reservas del mundo, en respuesta a la previsi贸n de triplicar la demanda mundial. Ello est谩 poniendo de manifiesto la fragilidad de los ecosistemas des茅rticos, antes considerados resistentes al m茅todo de bombeo de salmuera en enormes piscinas de evaporaci贸n.
El salar est谩 en uno de los lugares m谩s secos de la Tierra, donde las minas de cobre, las comunidades y el turismo tambi茅n compiten por el agua.
“Hay una falta de consenso sobre los impactos y riesgos de la miner铆a del litio y otras actividades econ贸micas en la regi贸n”, dijo la portavoz de la GIZ.
La fase inicial de la iniciativa Responsible Lithium Partnership est谩 financiada por Daimler, Volkswagen, BASF SE y Fairphone BV. Se buscar谩 la aportaci贸n de partes como los productores de cobre y litio, las comunidades ind铆genas y las autoridades. SQM ha acogido con satisfacci贸n la iniciativa, afirmando que est谩 en consonancia con su visi贸n de la sostenibilidad. Tanto SQM como Albemarle est谩n trabajando para minimizar el uso de salmuera y agua.
La asociaci贸n puede carecer de fuerza y parece un intento de impulsar las percepciones de la cadena de suministro de una industria automovil铆stica alemana que se enfrenta a sus propios problemas ambientales, sociales y de gobernanza, dijo Alonso Barros, un abogado que trabaja con las comunidades que rodean las operaciones de litio en Chile.
El estudio se pone en marcha en un momento de mayor escrutinio para las empresas mineras en Chile, donde se est谩 redactando una nueva constituci贸n que podr铆a dar lugar a normas medioambientales m谩s estrictas.
Fuente: Bloomberg