El consorcio chino Ecuacorriente, que opera Mirador, la mina m谩s grande de Ecuador, descart贸 un posible desastre ambiental similar al de Brumadinho, en Brasil, por una eventual rotura de sus presas de relaves mineros, y asever贸 que sus dep贸sitos de relaves son s贸lidos y construidos con diversos estudios t茅cnicos.
La empresa reaccion贸 as铆 a los reportes e informes de organizaciones ambientalistas y defensoras de derechos humanos que, a finales de octubre pasado, presentaron estudios t茅cnicos que apuntaban a un posible riesgo de colapso y ruptura de las dos presas de relaves que acumulan los desechos de su producci贸n de concentrado de cobre.
Dichas organizaciones advert铆an que el eventual colapso de las represas causar铆a -seg煤n las proyecciones de este estudio- una ola de materiales t贸xicos que arrasar铆a con lo que se encontrase a su paso durante varios kil贸metros, incluidas varias comunidades ind铆genas que viven en las cercan铆as y que tendr铆an apenas unos minutos para intentar evacuar.
Al descartar tajantemente un posible colapso, C茅sar V谩squez, gerente del departamento de Dep贸sitos de Relaves, asegur贸 que el caso de Brasil fue totalmente diferente, pues fue construido con “metodolog铆as que no se validan en la actualidad”.
La que se usa en Mirador “es la m谩s segura (aguas abajo) y con los materiales m谩s resistentes (roca y est茅riles de tapa de mina), explic贸 en un recorrido por la mina, al que EFE fue invitada, y en el que se apreciaba el dep贸sito de relave Tundayme (sur) y el de Quimi (norte), el m谩s antiguo, que est谩 en desuso desde 2021 y pr谩cticamente seco.
La relavera Quimi tiene una capacidad efectiva de unos 11 millones de metros c煤bicos de relaves, y Tundayme est谩 dise帽ada para alcanzar hasta los 260 metros de altura y almacenar hasta 370 millones de metros c煤bicos.
Para construir los dep贸sitos de relaves, ubicados en el valle del antiguo lecho del r铆o Tundayme, construyeron un t煤nel de desv铆o por debajo de la monta帽a para encauzar las aguas a fin de que no se contaminen, y devolverlas en la intersecci贸n con el r铆o Quimi.
Con unas reservas de 2,75 millones de toneladas de cobre, la mina Mirador comenz贸 a operar desde 2019 a cargo de Ecuacorriente, un consorcio de empresas estatales chinas formado por la China Railway Construction Copper Crown Investment y Tongling Nonferrous Metals Group Holdings Limited.
“El desconocimiento”
Vilma Pazmi帽o, gerente de Gesti贸n Ambiental, insisti贸 en que para dise帽ar y construir la mina extremaron en estudios, pues no le conviene ni a la empresa ni a la comunidad o al Estado “que se genere un desastre”, y apunt贸 que “el desconocimiento, a veces, lleva a temores”, en referencia a la alerta de los ecologistas.
Ecuacorriente tiene en la zona tres concesiones, que abarcan unas 6.600 hect谩reas, de las que han intervenido unas 1.400 para construir Mirador.
La espesa vegetaci贸n de la zona desaparece en varios tramos intervenidos, donde se observan grandes masas de tierra rojiza, de donde se extrae el concentrado de cobre. Para llegar a la zona del tajo de mina de aprecia la apertura de grandes v铆as por donde circulan decenas de camiones.
Seg煤n Pazmi帽o, las comunidades del lugar estaban informadas de las acciones de la empresa, que comenz贸 los trabajos de exploraci贸n en 1995.
60.000 toneladas diarias
Situada en la sure帽a provincia de Zamora Chinchipe, a 750 kil贸metros de Quito, Mirador procesa un promedio de 60.000 toneladas diarias de roca mineralizada con una producci贸n anual de 357.000 toneladas de concentrado de cobre.
En la zona mantienen control integral de suelos, un monitoreo ambiental, h铆drico, s铆smico y cuenta con un vivero forestal en el que se reproducen las plantas para la reforestaci贸n de las zonas intervenidas. Hasta el momento se han “revegetado” unas 300 hect谩reas, con el sistema de hidrosiembra.
M谩s de 16.500 plantas y semillas est谩n actualmente en producci贸n y adaptaci贸n en el vivero forestal que regenta la empresa china. En la zona hay una amplia variedad de animales silvestres, y especies vegetales end茅micas, “pero no 煤nicas”, aclar贸.
“Boom” minero en Ecuador
Hasta octubre pasado, Ecuacorriente hab铆a generado 3.910 fuentes de empleo directo y alrededor de 16.000 indirectos. El 87 % de los trabajadores son ecuatorianos.
Junto a la mina de oro Fruta del Norte, tambi茅n en Zamora Chinchipe, Mirador est谩 detr谩s del “boom” de las exportaciones mineras de Ecuador, que en 2022 alcanzaron un r茅cord de 2.700 millones de d贸lares y se situaron como el cuarto producto con mayores ventas al exterior del pa铆s.
Este a帽o se calcula en 300 millones de d贸lares por concepto de pagos de la empresa al Estado de diferente 铆ndole y desde 2010 hasta octubre pasado hab铆a entregado 956 millones de d贸lares por impuestos.
Fuente: Agencia EFE