La minera First Quantum Minerals Ltd. ha divulgado su producción preliminar para el cuarto trimestre de 2023 y el año completo, así como la guía para producción, gastos de capital y costos entre 2024 y 2026. También proporcionó una actualización sobre las iniciativas de su balance.
Producción de Q4 y 2023:
First Quantum alcanzó una producción anual de cobre de 708 mil toneladas (kt), una reducción del 9% desde 2022. Tras la finalización exitosa del proyecto de expansión CP100, Cobre Panama entregó una producción anual de cobre de 331kt antes de detener sus operaciones en noviembre. La producción de Zambia fue de 349kt, un 10% menor que en 2022 debido a una menor capacidad en ambos sitios y menores leyes en Kansanshi. La producción de cobre en el cuarto trimestre de 2023 fue de 160kt, un 22% menor que en el mismo período de 2022 y un 28% menor que en el tercer trimestre de 2023, principalmente debido a la reducción de operaciones en Cobre Panama.
Balance
La compañía suspendió su dividendo debido a la fase de Conservación y Gestión Segura en la que se encuentra Cobre Panama. Además, los programas de gastos de capital planificados se redujeron en aproximadamente $400 millones en 2024 y $250 millones en 2025, reflejando la pausa en el gasto de capital en Cobre Panama. La empresa está en discusiones con sus socios bancarios para abordar y extender sus facilidades de préstamo. También está evaluando opciones, como la venta de minas más pequeñas y participaciones en activos mineros más grandes, para mantener una posición financiera sólida.
Tristan Pascall, CEO de First Quantum, comentó sobre la suspensión de la producción en Cobre Panama y la toma de medidas decisivas para conservar el capital y fortalecer la posición financiera. Se comprometió a avanzar en iniciativas para ofrecer flexibilidad en el balance.
Cobre Panama
Cobre Panama sigue en la fase de Conservación y Gestión Segura, con una producción detenida. Alrededor de 1,400 trabajadores permanecen en el lugar para ejecutar el programa. Se espera una reducción adicional de la fuerza laboral por debajo de 1,000 trabajadores según los programas de conservación ambiental. Se han eliminado bloqueos ilegales anteriores alrededor de la mina, permitiendo la entrega de suministros necesarios para el programa.
En enero, la empresa tuvo discusiones preliminares con el Ministerio de Comercio e Industrias de Panamá sobre el programa y los costos asociados. Estos costos se estiman entre $15 y $20 millones mensuales, con posibles reducciones según los programas de conservación ambiental. El 11 de enero, Cobre Panama presentó medidas de conservación ambiental a una delegación gubernamental y grupos de la sociedad civil. Entregará un borrador preliminar del programa el 16 de enero, sujeto a ajustes y actualizaciones periódicas según evolucionen los requisitos de planificación y preparación.
Producción Preliminar 2023
La producción anual de cobre en 2023 fue de 708kt, 68kt menos que en 2022. En el cuarto trimestre de 2023, la producción de cobre fue de 160kt, 46kt por debajo del cuarto trimestre de 2022 y 62kt menos que en el tercer trimestre de 2023. La reducción se debe a la disminución de operaciones en Cobre Panama en noviembre, cuando se puso en marcha la fase de Conservación y Gestión Segura.
La producción de cobre en Cobre Panama fue de 331kt en 2023, 19kt menos que en 2022. Logró una producción récord de 310kt hasta octubre antes de reducir las operaciones en noviembre. La producción de cobre en el cuarto trimestre de 2023 fue de 63kt, 27kt menos que en el mismo período de 2022 y 50kt menos que en el tercer trimestre de 2023.
La producción de cobre en Kansanshi fue de 135kt en 2023, 11kt menos que en 2022. La producción del cuarto trimestre de 2023 fue de 32kt, una reducción de 3kt desde el cuarto trimestre de 2022 y 8kt menos que en el tercer trimestre de 2023. La producción de Sentinel fue de 214kt en 2023, 28kt menos que en 2022. La producción del cuarto trimestre de 2023 fue de 60kt, 13kt menos que en el cuarto trimestre de 2022 y 4kt menos que en el tercer trimestre de 2023. Otros sitios produjeron 28kt en 2023, 10kt menos que en 2022, debido a la disminución de la producción en minas de vida corta y al cese de la producción de cobre en Cobre Las Cruces en España en el segundo trimestre de 2023. Todos los permisos están en su lugar para el proyecto de desarrollo subterráneo en Cobre Las Cruces.