Hudbay Minerals Inc. ha anunciado la adquisición del 25% restante de participación en la mina Copper Mountain, ubicada en la provincia de Columbia Británica, Canadá. Con esta transacción, la compañía consolida el 100% de la propiedad de esta mina, reforzando su posición como el segundo mayor productor de cobre en el país.
La operación, valuada en hasta 44.25 millones de dólares estadounidenses, se compone de un pago inicial de 4.5 millones de dólares y pagos diferidos y contingentes que podrían alcanzar los 39.75 millones de dólares. Esta adquisición fortalece la presencia de Hudbay en Canadá, considerado un territorio de primera categoría para la minería debido a su estabilidad jurídica y política.
Un crecimiento significativo en la producción de cobre
La mina Copper Mountain se ha consolidado como un activo clave para Hudbay, con proyecciones que indican un crecimiento significativo en la producción de cobre. En 2024, se estima que la producción atribuible a Hudbay será de aproximadamente 26,667 toneladas. Sin embargo, con la optimización de las operaciones, se espera que la producción alcance las 60,000 toneladas para 2027, lo que representa un aumento del 125% respecto a 2024 y un incremento del 200% sobre la producción atribuible a Hudbay en 2024.
Este crecimiento es el resultado de un plan de optimización que ha incluido la reactivación de la flota minera completa, la incorporación de camiones de acarreo adicionales, la optimización de la alimentación de mineral a la planta y la implementación de mejoras en la planta de procesamiento. Estas acciones han llevado a un mejor rendimiento del molino, con una disponibilidad del 92% y recuperaciones de cobre del 82% en 2024, cifras superiores al 85% y 80% registrados en 2023.
Beneficios financieros y operacionales de la transacción
Según Peter Kukielski, presidente y director ejecutivo de Hudbay, la adquisición de la totalidad de Copper Mountain está alineada con la estrategia de la empresa de expandir su producción de cobre en jurisdicciones mineras favorables. Esta transacción simplifica la estructura de propiedad y proporciona a Hudbay una mayor exposición a un activo de alta calidad sin afectar negativamente su balance financiero.
Además, Hudbay ha obtenido derechos sobre el 15% de la producción de concentrado de cobre de la mina por los próximos 15 años, y luego del vencimiento de este período, tendrá derecho al 100%.
Futuro de Copper Mountain y expansión en Canadá
Con la adquisición total de Copper Mountain, Hudbay planea seguir invirtiendo en el sector del cobre y minerales críticos de Canadá. Entre sus planes está la continuación del programa de optimización de Copper Mountain y el avance del proyecto de expansión de New Ingerbelle, ubicado en las proximidades de la mina.
La mina Copper Mountain cuenta con reservas minerales estimadas en 346 millones de toneladas con una ley de 0.25% de cobre y 0.12 gramos por tonelada de oro, lo que representa 850,000 toneladas de cobre contenido y 1.3 millones de onzas de oro. Estas reservas respaldan una vida útil hasta 2043, con un potencial significativo de extensión aún mayor.
Desde su adquisición en junio de 2023, Hudbay ha enfocado sus esfuerzos en la estabilización y optimización operativa de Copper Mountain. En 2025, la conversión del tercer molino de bolas en un segundo molino SAG permitirá aumentar la capacidad de procesamiento, acercándose a una tasa de 50,000 toneladas diarias para 2026.
Perspectivas del mercado del cobre
La demanda mundial de cobre sigue en aumento debido a la creciente electrificación y el desarrollo de tecnologías limpias. Con la consolidación de Copper Mountain, Hudbay refuerza su presencia en un mercado estratégico y se posiciona como un actor clave en el suministro de este metal crítico. Esta adquisición no solo fortalece la operación de la empresa, sino que también genera beneficios económicos y oportunidades de empleo en la región.
En definitiva, la consolidación del 100% de la mina Copper Mountain representa un paso estratégico para Hudbay en su camino hacia el crecimiento y la optimización de su cartera minera en Canadá, asegurando un suministro estable de cobre para las décadas venideras.