Hudbay Minerals Inc. ha anunciado la obtención del Permiso de Calidad del Aire para su proyecto Copper World, ubicado en Arizona, EE. UU.. Este permiso, emitido por el Departamento de Calidad Ambiental de Arizona (ADEQ), representa un hito importante en el avance del proyecto, que producirá 85,000 toneladas de cobre anuales durante una vida útil inicial de 20 años.
El proyecto Copper World es una de las iniciativas de minería de cobre más prometedoras en las Américas. Según el CEO de Hudbay, Peter Kukielski, “Copper World incrementará la producción anual consolidada de cobre de Hudbay en más del 50%, proporcionando cobre producido en EE. UU. para satisfacer las crecientes demandas del mercado interno.”
Con una inversión inicial estimada en $1,700 millones, Copper World busca posicionarse como el tercer mayor productor de cátodos de cobre en Estados Unidos. La totalidad de la producción será destinada a clientes nacionales, contribuyendo a la independencia energética y al fortalecimiento de la cadena de suministro doméstica.
Permisos Completados
Hudbay ha completado los tres permisos estatales clave necesarios para el desarrollo de Copper World:
- Plan de Reclamación de Tierras Mineras: aprobado en octubre de 2021 y actualizado en mayo de 2023.
- Permiso de Protección de Acuíferos: obtenido en agosto de 2024 tras un riguroso proceso de evaluación.
- Permiso de Calidad del Aire: recibido en enero de 2025, consolidando la viabilidad del proyecto.
Impacto Social y Económico
El proyecto generará más de 400 empleos directos y hasta 3,000 empleos indirectos en Arizona. Hudbay planea ofrecer salarios competitivos y colaborar con programas de capacitación comunitaria para asegurar una fuerza laboral calificada.
Además, se espera que Copper World contribuya con más de $850 millones en impuestos durante su vida útil, incluyendo aproximadamente $170 millones en impuestos estatales. Estos beneficios económicos reforzarán la economía local y estatal.
Apoyo Comunitario
Hudbay ha trabajado estrechamente con las comunidades locales, obteniendo respaldo significativo durante reuniones públicas. También ha firmado cartas de intención con sindicatos locales como:
- The International Brotherhood of Boilermakers
- Laborers International Union of North America Local 1184
- United Brotherhood of Carpenters and Joiners of America Local 1912
Estrategia Financiera Prudente
Hudbay ha implementado un plan estratégico denominado “3-P”, que incluye:
- Permisos: ya completados.
- Planificación: desarrollo de un estudio de factibilidad definitiva con una tasa interna de retorno superior al 15%, programado para completarse en 2026.
- Estrategia Financiera Prudente: búsqueda de un socio de capital minoritario, renegociación de acuerdos de metales preciosos y objetivos de apalancamiento financiero.
Hudbay ha reducido su deuda neta en $506 millones y mejorado su ratio deuda/EBITDA a 0.7x, superando sus objetivos financieros iniciales.
Futuro del Proyecto Copper World
Ubicado en el condado de Pima, Arizona, Copper World consta de siete depósitos descubiertos en 2021. El proyecto se desarrollará en dos fases:
- Fase I: operación independiente en tierras estatales, con una producción anual promedio de 85,000 toneladas de cobre.
- Fase II: expansión hacia tierras federales, pendiente de permisos adicionales.
La fase inicial requiere una inversión de $1,300 millones, con una instalación de lixiviación de concentrado planificada para el cuarto año, añadiendo $400 millones adicionales.
Potencial de Expansión
El depósito de Copper World cuenta con reservas minerales probadas y probables de 385 millones de toneladas con una ley de cobre del 0.54%. Se estima que el 60% de los recursos minerales medidos e indicados aún no están explotados, ofreciendo un potencial significativo para futuras expansiones.
Con todos los permisos estatales asegurados, Hudbay se prepara para avanzar en el desarrollo de Copper World. Este proyecto promete ser un catalizador para el crecimiento económico de Arizona y un pilar en la producción nacional de cobre. Además, refuerza el compromiso de Hudbay con la sostenibilidad y la innovación en la minería moderna.