A través de estudios de caracterización geoquímica y mineralógica, se corroboró que los cinco depósitos de relaves mineros La Ciénaga, distrito y provincia de Pataz, departamento de La Libertad, poseen contenidos de oro remanente, lo que le otorga un potencial valor económico; así lo señala el boletín geológico N° 78 de la serie B “Caracterización geoquímica y mineralógica de relaves mineros La Ciénaga – La Libertad”, realizado por el Instituto Geológico, Minero y Metalúrgico (Ingemmet).
Los relaves mineros La Ciénaga comprenden alrededor de 90 % de material “inalterado” de característico color gris oscuro, cuyos componentes mineralógicos principales son el cuarzo (48 %), pirita (9.3 %), yeso (8 %), moscovita (8.5 %), clinocloro (8.4 %), calcita (6.4 %), albita (4.7 %), dolomita (4.4 %), ortoclasa (4.3 %), magnesiohornblenda (3.9 %) y arsenopirita (1.8 %), en orden de abundancia, siendo consideradas la pirita y la arsenopirita como las principales fuentes de oro. El 10% de material restante está comprendido por relaves “alterados” de color amarillo blanquecino que se ubican superficialmente alcanzando hasta 1m de profundidad, comprendiendo minerales secundarios consistentes en sulfatos, óxidos, hidróxidos y arcillas.
También contiene plata (Ag), cadmio (Cd), cobre (Cu), hierro (Fe), mercurio (Hg), azufre (S), antimonio (Sb) y zinc (Zn), como elementos asociados, así como concentraciones altas en arsénico (As) y plomo (Pb) cuyo aislamiento y manejo ambiental constituyen el desafío pendiente en desarrollar.
Los relaves mineros La Ciénaga comprende cinco depósitos de relaves, lo que equivale aproximadamente a 40 000 m³ de material y se estima una masa de 90 000 TM, ocupando un área de 8000 m² aproximadamente.
Por otro lado, la importancia económica de los relaves mineros antiguos radica en que estos podrían contener elementos de importancia económica que en su momento no habrían sido extraídos por diferentes factores, tales como tecnología deficiente para su identificación y beneficio, así como los bajos precios del mercado en su momento. Por ello, su puesta en valor debe estar sustentada en información geoquímica y mineralógica.
Finalmente, la investigación se realizó bajo el marco de un Convenio Específico de Cooperación Técnica firmado entre el Ingemmet y el Instituto Federal de Ciencias Geológicas y Recursos Naturales de la República Federal de Alemania (BGR).
El boletín geológico N° 78 de la serie B “Caracterización geoquímica y mineralógica de relaves mineros La Ciénaga – La Libertad” puede ser descargado a través del repositorio institucional del Ingemmet mediante el siguiente enlace https://repositorio.ingemmet.gob.pe/handle/20.500.12544/3702