Un equipo de investigadores de la Pontificia Universidad Cat贸lica del Per煤 (PUCP) logr贸 patentar ante Indecopi la fabricaci贸n local de aleaci贸n de cobre que no solo puede prevenir la formaci贸n de colonias de bacterias que provoquen diversas infecciones, sino que tambi茅n las elimina en cinco minutos con un 99% de eficiencia. Su uso en ambientes intrahospitalarios permitir谩 proteger la salud de los pacientes.
El Dr. Adolfo Pillihuam谩n explica a la Agencia Andina que, entre 2016 y 2018, se llevaron a cabo estudios cl铆nicos que validaron su efectividad para la eliminaci贸n de las bacterias m谩s comunes como la pseudomona auriginosa, el staphylococcus epidermidis y staphylococcus aureus, causantes de gran cantidad de infecciones y complicaciones a nivel renal, respiratorio, epid茅rmico y hasta card铆aco.
“Se intent贸 desarrollar una metodolog铆a m谩s barata que la de Europa, en donde tambi茅n se han hecho aleaciones de materiales similares, pero cuyo proceso de fabricaci贸n es muy caro”, refiere el ingeniero Manuel Shishido, a cargo tambi茅n de la investigaci贸n.
Se espera que esta patente sea implementada no solo en cl铆nicas u hospitales, sino tambi茅n en veh铆culos de transporte p煤blico (pasamanos o manubrios), ba帽os, cajeros autom谩ticos y toda superficie que suponga un riesgo muy alto de formaci贸n de colonias de bacterias. “El cobre act煤a a nivel de la pared celular de la bacteria, la destruye”, indica Shishido.
En la comparaci贸n realizada entre la efectividad de la aleaci贸n cupr铆fera y el acero inoxidable, se demostr贸 que este 煤ltimo material, pese a ser m谩s com煤n por su bajo precio, no previene la formaci贸n de colonias. “En unos minutos hab铆a una reproducci贸n acelerada de bacterias. Con el cobre no sucedi贸 esto. En un lapso de cinco minutos se pudo observar que hab铆a un 99% de eficiencia en la prevenci贸n de la formaci贸n de grupos bacteriales”, precisa Pillihuam谩n.
Patente que pronto se espera masificar
La patente fue otorgada al proceso de fabricaci贸n, mas no de la aleaci贸n de cobre. A煤n no se cuenta con un objeto que pueda ser usado en la cotidianeidad, como una perilla o un barandal. Sin embargo, s铆 se pudo desarrollar una muestra que se utiliz贸 para llevar a cabo los ensayos cl铆nicos referidos.
“Se obtuvo una l谩mina de cobre antimicrobiano. No hay un prototipo funcional, pero s铆 hay muestras. Pronto se podr谩n fabricar nuevos productos porque las caracter铆sticas mec谩nicas s铆 lo permiten. Se demostr贸 que el material es maleable y d煤ctil”, comenta Shishido.
Es importante subrayar que este material podr铆a ser 煤til para prevenir las infecciones intrahospitalarias y salvar vidas. Los investigadores se帽alan que cuando una persona acude a un centro de salud puede infectarse con alguna bacteria que -en casos graves- podr铆a provocarle la muerte.
“Seg煤n datos estad铆sticos, el tiempo de recuperaci贸n es de tres meses m铆nimo si adquiere una infecci贸n intrahospitalaria. Los enfermos que se infectan dentro de un hospital generan gastos por millones de d贸lares, por lo menos en Estados Unidos”, agrega al respecto Pillihuam谩n.
Los investigadores esperan que pronto se puedan realizar m谩s estudios para determinar su efectividad en la eliminaci贸n de virus y hongos, as铆 como para las super bacterias resistentes que hoy en d铆a proliferan con mayor facilidad debido al incremento en el uso de antibi贸ticos. Con ello, su comercializaci贸n y uso masivo estar铆an cada vez m谩s cerca, con el apoyo de la empresa Inversiones Terrasur.
El equipo de trabajo tambi茅n est谩 conformado por el Dr. Francisco Rumiche, de la PUCP, quien estuvo a cargo de la caracterizaci贸n de los materiales usados, de los ensayos qu铆micos y de la verificaci贸n de las propiedades mec谩nicas. Asimismo, el proyecto fue financiado con S/150,000 por parte de Inn贸vate Per煤, programa del Ministerio de la Producci贸n.
Fuente: Andina