Jakob Stausholm, CEO de Rio Tinto.
Rio Tinto ha nombrado al jefe de finanzas Jakob Stausholm como su próximo director ejecutivo, reemplazando al actual Jean-Sébastien Jacques, que tuvo que dimitir tras una protesta internacional por la destrucción por parte de los mineros de los refugios sagrados de roca aborigen.
Stausholm, un ciudadano danés que se unió a la empresa en 2018 de la compañía naviera AP Moller-Maersk, se encargará de reconstruir la reputación de la segunda mayor minera del mundo.
Río Tinto cayó en desgracia con el público en general, incluidos los inversores, tras su decisión de volar dos refugios de roca aborígenes de 46.000 años de antigüedad en el desfiladero de Juukan para ampliar una mina de hierro en Australia Occidental.
La decisión, aunque legal, provocó una reacción mundial y puso de relieve la forma en que la cultura interna de la empresa puede haber contribuido al lamentable incidente, que le costó el puesto a Jacques.
También desencadenó una investigación parlamentaria, que recientemente pidió a Rio Tinto que pagara una restitución a los indígenas australianos afectados por la destrucción y también que reconstruyera completamente el sitio dañado.
La nominación de Stausholm sorprendió tanto a los inversores como a los analistas, ya que la mayoría esperaba que la empresa eligiera un candidato externo.
“Algunos pueden percibir el nombramiento del Sr. Stausholm como un indicio potencial de pocos cambios en la estrategia general”, dijeron los analistas de Morgan Stanley, y añadieron que el traslado debería reducir al mínimo el típico período de perturbación causado por las transiciones en la gestión.
El ascenso de Stausholm también sorprende a los inversores australianos, que han sostenido que un nuevo director general debería tener experiencia local y estar radicado en el país que aporta el 85% de los beneficios de Río.
“Llegar a Río en un momento en que la licencia social de la empresa ha sido tan fundamentalmente socavada por sus propias acciones es un enorme desafío”, dijo Adam Matthews, director de ética y compromiso de la Iglesia de Inglaterra.
Edward Sterck, analista de Metales y Minería de BMO Capital Markets, promocionó el nombramiento.
“Creemos que el Sr. Stausholm es un nombramiento excelente, con cabeza fría y sensato, aunque inesperado, ya que la mayoría de los observadores esperaban a una persona australiana”, escribió.
“No esperamos un cambio inmediato en la estrategia corporativa de Rio Tinto, pero sí anticipamos una transformación en la cultura corporativa con el tiempo”, dijo Sterck.