Más de mil participantes de gobiernos y diferentes organizaciones asistieron al segmento en línea de la COP-4 durante la primera semana de noviembre para negociar los avances del Convenio de Minamata sobre el Mercurio.
Los delegados reunidos virtualmente aprobaron el programa de trabajo y el presupuesto para el próximo año y decidieron reanudar la reunión del 21 al 25 de marzo de 2022 en Bali, Indonesia, en formato presencial con la premisa de promover la inclusividad para un proceso fluido de negociación. Dados los resultados positivos y las lecciones aprendidas de esta primera sesión totalmente digital del Convenio, el plan prevé aprovechar las ventajas del ámbito digital para facilitar el seguimiento a distancia de la reunión con el fin de ampliar el alcance de las sesiones.
Una delegación de la Secretaría viajó a Yakarta para apoyar a la Presidencia indonesia, incluida la Secretaria Ejecutiva del Convenio, Monika Stankiewicz. En su discurso de clausura, felicitó el trabajo y el apoyo de una Conferencia de las Partes que “cumplió con todos los resultados esperados y más allá, a pesar del formato en línea de la reunión”. Stankiewicz subrayó que hay “un resultado adicional de esta reunión que no se encuentra en ningún documento de esta sesión. Es el espíritu de cooperación y la dedicación al objetivo del convenio de reducir las emisiones y liberaciones de mercurio para proteger la salud humana y el medio ambiente que han mostrado ustedes, las Partes, y todos los observadores cuya colaboración constante ha sido vital para nuestros esfuerzos”.
La presidenta de la COP-4, Rosa Vivien Ratnawati, acogió la aprobación de las fechas del segundo segmento de la Conferencia, que se celebrará como reunión presencial en su país, Indonesia. Subrayó que el segundo segmento de la COP-4 “se celebrará dentro de menos de cinco meses. Trabajemos juntos y preparémonos para esa reunión. Debe tener éxito en el desarrollo de marcos para fortalecer y aplicar nuestro Convenio. No debe fracasar. Espero que nuestra estrecha cooperación como familia y amigos pueda continuar en la COP-4.2 y más allá”.
El programa de trabajo y el presupuesto aprobados por la COP-4 para 2022 abarcan todas sus líneas de actividad, incluidas las conferencias y reuniones, el desarrollo de capacidades y la asistencia técnica, las actividades científicas y técnicas, la gestión del conocimiento y la comunicación, los asuntos legales y la gestión general de la Secretaría.
Las Partes hicieron hincapié en la importancia de la evaluación de la eficacia del Convenio como elemento crucial para cumplir el principal objetivo de proteger la salud humana y el medio ambiente del mercurio tóxico. Está previsto que en 2023 se inicie una revisión de la eficacia del Convenio para erradicar las emisiones y liberaciones antropogénicas de mercurio. Por ello, los delegados destacaron que esta cuestión esencial y urgente requiere un marco sólido basado en pruebas científicas y en la transparencia de los datos. Los debates sobre esta cuestión continuarán intensamente en el periodo entre sesiones para consolidarse en el próximo segmento de la COP-4.
Otro hito que deben asumir las partes es el primer ciclo completo de informes nacionales sobre la aplicación del Convenio, que deben presentarse antes del 31 de diciembre de 2021. La reunión aplaudió la amplia respuesta recibida del primer ciclo corto de informes de 2019, con un 89% de cumplimiento, así como el proyecto de orientación preparado por la Secretaría para apoyar a las partes en la preparación de los informes, y que se espera aprobar durante la sesión presencial de la COP-4. Las respuestas obtenidas serán una aportación fundamental para la evaluación de la eficacia. Las partes ya están utilizando la plataforma de presentación de informes en línea desarrollada por la Secretaría, que ha ido acompañada de varias sesiones virtuales para aportar claridad y facilitar la preparación de los mismos.
La agenda de la COP-4 también hizo referencia al octavo reabastecimiento del Fondo para el Medio Ambiente Mundial (FMAM), que concluirá a principios del próximo año. Los delegados apoyaron unánimemente el papel clave del FMAM como uno de los mecanismos financieros del Convenio de Minamata y su contribución directa a la creación de capacidades para la aplicación del tratado en los países en desarrollo y los países con economías en transición.
En la última sesión plenaria de este segmento en línea, el director general y presidente del FMAM, Carlos Manuel Rodriguez, compartió palabras de apoyo con los delegados, afirmando en uno de los eventos paralelos de la Conferencia que “el impacto de los productos químicos en la naturaleza, en la biodiversidad y en el cambio climático, es extremadamente alto, por lo que este es un buen momento para que todos trabajemos realmente de forma más integrada. Así pues, espero seguir apoyando al Convenio de Minamata y a las Partes: necesitamos, una vez más, ser capaces de centrarnos realmente en aquellas áreas que pueden darnos un impulso en términos de escala”.
El gobierno de Indonesia, como país anfitrión, invitó a las partes a contribuir al proyecto de propuesta para la eliminación del comercio ilegal de mercurio en todo el mundo. Bajo el nombre de Declaración de Bali, este documento no vinculante se dará a conocer en el próximo segmento de la COP.
Tras una semana de intenso trabajo, el resultado de la reunión fue muy positivo, teniendo en cuenta los retos del formato virtual. Fruto de meses de preparación y coordinación, la Secretaría contempló un ecosistema digital interconectado para facilitar el acceso de las partes, garantizando su seguridad y la gestión eficiente de la reunión en línea. Este ecosistema digital fue posible gracias a las sinergias establecidas con otros acuerdos multilaterales como los Convenios de Basilea, Rotterdam y Estocolmo, el Convenio de Biodiversidad y la Secretaría del Ozono.
Varios eventos paralelos complementaron las horas de trabajo a lo largo de la semana, abarcando diversos temas sobre cuestiones específicas y ámbitos regionales, como la trayectoria compartida del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y Minamata, los detalles del mecanismo financiero, la aplicación del convenio en el Caribe, la vigilancia del mercurio en Canadá y sus poblaciones indígenas, y el apoyo a la evaluación de la eficacia, entre otros, incluyendo una pausa artística para una conversación con el director y la actriz principal de la película “Minamata”. Estos eventos paralelos brindaron la oportunidad de intercambiar información y de dar a conocer los avances tecnológicos, la investigación y los materiales pertinentes a las partes y a la comunidad mundial a la que sirve el convenio.
En menos de cinco meses, la Conferencia de las Partes volverá a reunirse, esta vez de forma presencial, para continuar el proceso de negociación reforzando los compromisos para construir un futuro libre de los efectos tóxicos del mercurio. Dirigiéndose a los participantes en la sesión plenaria del viernes, la Secretaria Ejecutiva Monika Stankiewicz declaró: “Ustedes han demostrado con entusiasmo este espíritu de colaboración y el compromiso inquebrantable durante el proceso de negociación. Han expresado una gran ambición por el Convenio y unas expectativas claras sobre el camino a seguir durante las negociaciones. Llevemos esto con nosotros al segundo segmento de la COP-4 en Bali, Indonesia, para hacer del mercurio historia”.
Acerca del Convenio de Minamata
El Convenio de Minamata sobre el Mercurio es el acuerdo mundial más reciente sobre medio ambiente y salud, adoptado en 2013. Lleva el nombre de la bahía de Japón donde, a mediados del siglo XX, las aguas residuales industriales contaminadas con mercurio envenenaron a miles de personas, provocando graves daños a la salud que se conocieron como la “enfermedad de Minamata”. Desde que entró en vigor el 16 de agosto de 2017, 135 Partes han colaborado para controlar el suministro y el comercio de mercurio, reducir el uso, la emisión y la liberación de mercurio, sensibilizar a la población y crear la capacidad institucional necesaria.
Acerca del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente
El PNUMA es la principal voz mundial sobre el medio ambiente. Proporciona liderazgo y fomenta la colaboración en el cuidado del medio ambiente inspirando, informando y permitiendo a las naciones y a los pueblos mejorar su calidad de vida sin comprometer la de las generaciones futuras.