Despu茅s de d茅cadas sacando provecho de las energ铆as f贸siles, las monarqu铆as del Golfo fijan ahora su atenci贸n en el hidr贸geno verde para diversificar sus econom铆as y traducir en hechos la voluntad expresada de luchar contra el cambio clim谩tico.
Arabia Saudita, Emiratos 脕rabes Unidos y Om谩n han invertido masivamente en este carburante que contamina poco y tienes numerosos usos potenciales, haci茅ndolo un recurso lucrativo y respetuoso para el planeta.
Ante la disminuci贸n de los ingresos petroleros en los 煤ltimos a帽os, “los Estados del Golfo quieren tomar el liderazgo en el mercado mundial del hidr贸geno”, dice a la AFP Karim Elgendy, investigador del centro de reflexi贸n brit谩nico Chatham House.
“Consideran el hidr贸geno verde como esencial para mantenerse como grandes potencias energ茅ticas y conservar su influencia cuando la demanda de combustibles f贸siles disminuya”, observa.
El hidr贸geno verde, fabricado a partir de electricidad renovable, todav铆a no es comercialmente viable y su desarrollo puede tomar varios a帽os.
Actualmente representa menos del 1% de la producci贸n total de hidr贸geno.
Contrariamente al producido a partir de combustibles f贸siles contaminantes, el hidr贸geno verde se obtiene a partir del agua mediante energ铆as renovables como la e贸lica, la solar o la hidroel茅ctrica.
Y si la combusti贸n de energ铆as f贸siles emite gases de efecto invernadero, el hidr贸geno no libera m谩s que vapor de agua. Con el tiempo deber铆a usarse en sectores muy contaminantes como los transportes, la navegaci贸n o la siderurgia.
Primer exportador de crudo del mundo, Arabia Saudita est谩 construyendo la mayor f谩brica de hidr贸geno verde del planeta en Neom, una ciudad futurista que est谩 levantando a orillas del mar Rojo.
La f谩brica, valorada en 8.400 millones de d贸lares, integrar谩 energ铆a solar y e贸lica para producir hasta 600 toneladas de hidr贸geno verde de ahora a finales de 2026, seg煤n las autoridades.
“L铆deres”
Emiratos 脕rabes Unidos, que acoge a finales de noviembre la conferencia de la ONU sobre el clima COP28, aprob贸 en julio una estrategia en materia de hidr贸geno que busca situar al pa铆s entre los diez principales productores en 2031.
“El hidr贸geno ser谩 un carburante esencial para la transici贸n energ茅tica”, asegura a la AFP Hanan Balalaa, directivo en el gigante petrolero emirat铆 ADNOC.
“Emiratos est谩 bien colocado para sacarle provecho”, agrega.
Pero es Om谩n, lejos de sus vecinos en cuesti贸n de energ铆as f贸siles, el que va camino de convertirse en el sexto exportador mundial y primero de Oriente Medio antes de terminar la d茅cada, estim贸 la Agencia Internacional de la Energ铆a (AIE) en un informe publicado en junio.
El sultanato quiere producir al menos un mill贸n de toneladas anuales de este combustible antes de 2030 y hasta 8,5 millones de toneladas anuales para 2050, “lo que ser铆a superior a la demanda total de hidr贸geno en Europa hoy en d铆a”, seg煤n la AIE.
El gabinete de auditor铆a Deloitte considera que los pa铆ses de Oriente Medio, con los del Golfo en cabeza, dominar谩n el mercado a corto plazo.
Incluso aunque se prev茅 que para 2050 el norte de 脕frica y Australia tengan el mayor potencial, los pa铆ses del Golfo seguir谩n “l铆deres en exportaci贸n”, augura.
Pero la apuesta por el hidr贸geno verde no implica que Arabia Saudita o Emiratos 脕rabes Unidos reduzcan la ambici贸n de sus industrias de hidrocarburos.
Seg煤n los expertos, ser谩n necesarios todav铆a varios a帽os antes de que los pa铆ses del Golfo puedan producir hidr贸geno verde de forma rentable.
“Los pa铆ses del Golfo intentar谩n maximizar las ventas de hidrocarburos durante el mayor tiempo posible”, se帽ala Aisha al Sarihi, experta del Instituto de Oriente Medio de la Universidad de Singapur.
“Har谩n falta a帽os de pruebas y errores para que el hidr贸geno verde se convierta en un producto comercial”, dijo al Sarihi a la AFP.
Fuente: AFP