La industria minera en Perú se encuentra en un estado de crecimiento y desarrollo, con un enfoque particular en la producción de cobre. A pesar de los desafíos que enfrenta, como las protestas sociales y la preocupación por los efectos del fenómeno climático El Niño, la minería en el país continúa prosperando. Barbara Mattos, Senior Vice President de Moody’s Investors Service, proporciona en entrevista a Gestión una perspectiva sobre la situación actual y las perspectivas del sector minero peruano.
En cuanto a la producción, se observa un aumento en la extracción de metales, especialmente el cobre. Aunque hubo conflictos sociales a principios de año, estos no tuvieron un impacto significativo en la industria. Además, la entrada en operación de proyectos como Quellaveco ha contribuido a este crecimiento.
Uno de los riesgos clave para la minería en Perú está relacionado con las protestas sociales y las posibles interrupciones en la producción. Estos eventos pueden afectar tanto la producción como la seguridad de los trabajadores en las minas, ya que a veces se producen bloqueos en los accesos, especialmente en el sur del país.
En cuanto a la liquidez de las empresas mineras locales, Mattos señala que las empresas más grandes y diversificadas, como Anglo American, tienden a tener una mayor liquidez en comparación con las empresas más pequeñas.
La preocupación por el fenómeno climático El Niño también se menciona en la entrevista. Se espera que El Niño traiga más lluvias al centro y norte de Perú, mientras que el sur podría experimentar sequías. Esto podría aumentar el riesgo de inundaciones en las minas ubicadas en el centro y norte del país, lo que podría llevar a la suspensión de la producción y, por lo tanto, afectar a las empresas mineras.
Un aspecto importante a destacar es que Perú tiene una cartera de 46 proyectos mineros valorizados en US$ 53,130 millones, pero solo ocho de ellos tienen una fecha de inicio para comenzar la construcción. Esto plantea la pregunta de si se están perdiendo oportunidades al no avanzar con estos proyectos. Según Mattos, la inversión en el sector minero requiere condiciones favorables en términos de seguridad política, económica y jurídica, además de un análisis estratégico de dónde invertir, ya que estos proyectos requieren una inversión significativa y no ofrecen retornos a corto plazo.
Los factores que podrían frenar el crecimiento del sector minero en Perú incluyen la falta de previsibilidad política, la inestabilidad legal, los retrasos en los permisos y los problemas sociales, como se vio en el caso de Tía María. Además, los factores externos, como las perspectivas de demanda a corto y mediano plazo, pueden influir en las inversiones y los precios, ya que todos los proyectos mineros involucran un capital elevado.
En cuanto a la producción de cobre, se menciona la posibilidad de que la República Democrática del Congo supere a Perú en 2025. Si bien no se proporcionan datos específicos sobre las expectativas para 2025, se destaca que aproximadamente el 70% de los proyectos en Perú están relacionados con el cobre. Esto indica un alto potencial de producción de cobre en el país, aunque esto se verá en el largo plazo, ya que los proyectos mineros de cobre suelen requerir varios años para comenzar la producción.
Finalmente, se discute el interés de Perú en el litio como una oportunidad futura en el sector minero. El litio se ve como un metal que desempeñará un papel importante en la transición energética y se espera una mayor demanda en los próximos años. Aunque Perú tiene depósitos de litio, estos no son tan grandes en comparación con Argentina y Chile. La explotación de litio y otros metales requerirá inversiones significativas y plazos prolongados.
La industria minera en Perú muestra un crecimiento continuo, especialmente en la producción de cobre, a pesar de los desafíos y riesgos. Sin embargo, el futuro del sector dependerá de factores como la estabilidad política, la legalidad, los permisos y la demanda global de minerales, incluido el litio. La gestión adecuada de estos factores determinará el éxito a largo plazo de la industria minera peruana.