El proyecto del doctor Adolfo La Rosa-Toro G贸mez, docente investigador de la UNI, tiene como objetivo reemplazar al mercurio por lej铆a y sal (conjuntamente con otros componentes qu铆micos) en la extracci贸n de oro a peque帽a escala en las arenas aluviales.
Un proyecto de investigaci贸n de la Universidad Nacional de Ingenier铆a (UNI) fue seleccionado entre las 13 soluciones finalistas de “El Gran Reto de la Miner铆a Artesanal: La Amazon铆a“, una convocatoria mundial impulsada por la organizaci贸n Conservation XLAB. Esta iniciativa busca hallar soluciones para transformar la miner铆a de oro artesanal en una pr谩ctica m谩s ambientalmente responsable y socialmente equitativa.
El proyecto peruano finalista es desarrollado por el doctor聽Adolfo La Rosa-Toro G贸mez, docente investigador de la Facultad de Ciencias de la UNI, y tiene como objetivo聽reemplazar al mercurio por lej铆a y sal聽(conjuntamente con otros componentes qu铆micos) en la extracci贸n de oro a peque帽a escala en las arenas aluviales.
“El uso del mercurio para la extracci贸n del oro es聽una pr谩ctica que data de hace siglos聽y que ha aumentado en gran medida debido a la migraci贸n de gente hacia la selva en los 煤ltimos 30 a帽os”, explica a la聽agencia聽Andina聽el doctor La Rosa-Toro.
Cabe resaltar que聽el聽mercurio聽o azogue es altamente t贸xico y da帽ino, tanto para el ecosistema en s铆 mismo como para los mineros artesanales y las familias que viven cerca a las zonas de extracci贸n. A pesar de ello, es el elemento m谩s usado para separar el oro de la arena en las zonas donde los r铆os han disminuido su caudal, dejando al descubierto el metal precioso.
El proyecto fue postulado a “El Gran Reto” con la colaboraci贸n de la Red Idi y ser谩 ejecutado con apoyo del CITE Minero (Centro de Innovaci贸n Productiva y Transferencia Tecnol贸gica Minero Ambiental), con sede en Madre de Dios. Recibir谩, como parte del programa, un聽financiamiento de 50,000 d贸lares, los cuales ser谩n destinados a la ejecuci贸n de las pruebas en campo y escalamiento.
Asimismo, el investigador se帽al贸 que es alentador -tanto para la comunidad cient铆fica como para la Amazon铆a y la miner铆a artesanal- que se considere la propuesta de reemplazar el mercurio con otros elementos qu铆micos no contaminantes. “Hay muchos estudiantes e聽investigadores聽que tienen聽iniciativas similares, pero hay una falta de fondos para el financiamiento por parte de las empresas privadas”, sostuvo.
Otros doce proyectos tambi茅n fueron seleccionados como finalistas (incluidos tres de Per煤), entre un total de 121 iniciativas de 22 pa铆ses. En diciembre de este a帽o, se conocer谩n los dos proyectos ganadores, los cuales podr谩n acceder a un financiamiento adicional de 100,000 d贸lares.
驴C贸mo se lleva a cabo el proyecto?
En la聽Selva Amaz贸nica, cerca a los r铆os, se puede encontrar oro. Por lo general, est谩 mezclado con la arena y piedras de zonas aluviales. El mercurio se usa para separarlos, pues se forma una amalgama o aleaci贸n entre este elemento y el oro. Luego se calienta la aleaci贸n para que se evapore el mercurio, de tal manera que solo quede el oro.
Este, si bien es un proceso efectivo y r谩pido, es altamente perjudicial para las personas y especies que habitan cerca de la zona de extracci贸n. Incluso,聽el uso del mercurio es legal, pues el Estado aprueba su comercializaci贸n bajo ciertos par谩metros, aunque tambi茅n hay comercio ilegal.
“El problema es lo que se hace con los pasivos ambientales. 驴Qu茅 se hace con esa arena mezclada con el mercurio? 驴A d贸nde va? Se queda ah铆 y el mercurio va evapor谩ndose y desplaz谩ndose a diferentes lugares. Es una contaminaci贸n permanente”, sostiene La Rosa-Toro.
Los proyectos seleccionados fueron de Per煤 (4), Colombia (1), Ecuador (1), Estados Unidos (3), Canad谩 (2), Reino Unido (1) y Australia (1).聽Estos son los finalistas:
1. MAPE Progresa App, de la Alianza por la Miner铆a Responsable (ARM), en alianza con Betterchain (Colombia).
2. Monitoreo liderado por Comunidades, de Timby Productions (Canad谩).
3. Placas de Cobre, de Pure Earth (Estados Unidos).
4. Concentrador Helicoide, de Artisanal Gold Enterprises (Canad谩).
5. Lixiviaci贸n ecol贸gica de alta eficiencia para la extracci贸n de oro aluvial sin mercurio, de la Universidad Nacional de Ingenier铆a del Per煤 (UNI) en colaboraci贸n con CITE Minero (Per煤).
6. Extracci贸n y Remediaci贸n de Metales, de Ion Solutions (Estados Unidos).
7. Micromax, de WIPA – Codesarrollo Socioambiental (Madre de Dios,聽Per煤).
8. Calculadora de Impactos Mineros, de Conservation Strategy Fund (Estados Unidos).
9. Bamb煤es Nativos, de EcoDecision (Ecuador).
10. RECPO En L铆nea, del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo – PNUD en alianza con el Ministerio de Energ铆a y Minas (Per煤).
11. DRAM Technology, de SEM Energy (Reino Unido).
12. Sissai Joyer铆a con RAMAZ y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo – PNUD (Per煤).
13. TSW Trace, de Source Certain International (Australia).
Fuente:聽Andina