Southern Peru Copper Corporation (SPCC) ha presentado ante el Servicio Nacional de Certificación Ambiental para las Inversiones Sostenibles (Senace) su Séptimo Informe Técnico Sustentatorio (ITS) para la Unidad Minera Cuajone. El documento, que requiere evaluación y aprobación del ente rector, detalla un ambicioso paquete de modificaciones operativas con una inversión estimada de US$ 318,639,354.98, orientado a optimizar la producción, garantizar la continuidad operativa y mejorar los estándares ambientales en esta operación minera de larga trayectoria.
La propuesta, presentada a nivel de ingeniería de factibilidad, conforme a lo exigido por la normativa vigente, se enfoca en cuatro cambios principales dentro de las instalaciones de Cuajone, ubicadas en el distrito de Torata, provincia de Mariscal Nieto, a una altitud que oscila entre los 2,700 y 3,800 metros sobre el nivel del mar.
Los cuatro pilares de la inversión en Cuajone
- Mejora en la Planta de Filtros de la Concentradora (Cambio N.° 1): El proyecto contempla la instalación de un nuevo filtro prensa vertical para el concentrado de cobre. Esta incorporación tiene como finalidad cubrir la demanda operativa ante eventuales fallas o mantenimientos de los equipos existentes, con el objetivo de optimizar la operación, reducir costos y, de manera clave, mejorar la calidad final del concentrado destinado a la exportación.
- Modificación de la Tubería de Agua Fresca (Cambio N.° 2): Se propone la reubicación del tramo N.° 4 de la tubería que transporta agua desde el reservorio Viña Blanca hacia la concentradora. La nueva traza se desarrollaría por el lado norte de la mina, en zonas previamente intervenidas, lo que facilitaría las labores de operación y mantenimiento, además de minimizar nuevas alteraciones al terreno.
- Incremento de Áreas de Lixiviación (Cambio N.° 3): Con el objetivo de asegurar la continuidad de este proceso metalúrgico clave, SPCC plantea el desarrollo de una nueva zona denominada Pad Fase V. Esta ampliación resulta fundamental para sostener el ritmo de procesamiento del material y prolongar la vida operativa de las áreas destinadas a la lixiviación.
- Adecuación de la Red de Alcantarillado Operativo (Cambio N.° 4): Este componente está orientado a optimizar el sistema de tratamiento de aguas residuales de las áreas operativas. El proyecto contempla la integración de los flujos mediante un sistema de colectores y buzones que conducirán las aguas servidas hacia la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales (PTAR) del campamento Villa Botiflaca, permitiendo una gestión centralizada y más eficiente.
Enfoque en la sostenibilidad
De acuerdo con lo expuesto en el ITS, la estrategia que sustenta estas modificaciones prioriza la optimización y el fortalecimiento de la infraestructura existente, antes que una expansión de carácter disruptivo. La empresa subraya que los cambios responden a necesidades operacionales orientadas a sostener y mejorar los niveles de producción. La reubicación de la tubería en áreas ya intervenidas y la mejora del sistema de alcantarillado evidencian un esfuerzo por minimizar nuevos impactos ambientales y reforzar el control de los efluentes.
Estado actual y proyectos
Proyección de Producción: Para 2026, SCC prevé una producción total de cobre de 911,400 toneladas a nivel corporativo, una ligera disminución respecto a 2025 debido a menores leyes de mineral tanto en Cuajone como en Toquepala.
Modernización Tecnológica: En agosto de 2025, se puso en marcha la pala eléctrica más moderna del país en Cuajone, con capacidad de 109 toneladas por cucharón, buscando mejorar la eficiencia operativa.
Capacidad de Planta: Tras una reciente ampliación, la planta concentradora tiene una capacidad de procesamiento de 108,000 toneladas métricas por día (TMPD).
Datos clave
Vida de Mina: Se estima que Cuajone tiene reservas para operar durante aproximadamente 44 años más. Las etapas de cierre y poscierre están proyectadas para el periodo entre 2071 y 2077.
Circuito Integrado: El mineral extraído se transporta por ferrocarril propio hasta la Fundición y Refinería de Ilo para su procesamiento final y exportación.
Impacto Económico: Southern Perú lideró la inversión minera en el país durante 2025, ejecutando más de US$ 420 millones al cierre de octubre, enfocados en proyectos de sostenimiento y expansión.