La empresa Southern Perú Copper Corporation ha anunciado sus planes para expandir la refinería de Ilo, un proyecto que promete transformar la industria minera peruana y fortalecer su rol en la economía global. Este proyecto, que forma parte de un paquete de inversiones de US$10,000 millones, se perfila como un paso crucial para incrementar la capacidad de producción de cobre en Perú.
El proyecto de ampliación de la refinería de Ilo es uno de los componentes clave en la estrategia de Southern Perú para consolidar su liderazgo en la producción de cobre. Con esta ampliación, la compañía espera aumentar significativamente su capacidad de refinado, pasando de 1.2 millones de toneladas de concentrados de cobre a 2.2 millones de toneladas, lo que representaría un incremento del valor agregado de su producción.
El incremento en la capacidad de refinado no solo permitirá a Southern Perú duplicar su producción de cátodos de cobre, sino que también contribuirá a que una mayor porción de la cadena de valor del cobre se quede en el país. Según Marcial García Schreck, socio de EY Perú, refinar el cobre en Perú en lugar de exportarlo como concentrado permitirá que una mayor parte de las utilidades generadas permanezca en el país, lo que se traducirá en más ingresos fiscales y beneficios económicos a largo plazo.
Proyecciones y desafíos del proyecto
Se espera que las obras de ampliación de la refinería de Ilo comiencen en 2027, una vez que se obtengan todas las aprobaciones regulatorias necesarias. Este proyecto es visto como una iniciativa adicional al paquete de inversiones de Southern Perú, que incluye otros proyectos importantes como Tía María, Los Chancas, Michiquillay y la Ampliación Cuajone.
Un aspecto destacado del proyecto es su capacidad para procesar concentrados no solo de las minas de Southern Perú, sino también de otras operaciones mineras en la región. Esto abrirá nuevas oportunidades para la industria minera peruana, permitiendo una mayor integración y colaboración entre diferentes productores.
Comparativa con operaciones en México
Actualmente, la producción de Southern Perú en el país representa el 40% de lo que produce su matriz en México. Con la ampliación de la refinería de Ilo, se espera que la producción en Perú pueda superar a la de México, consolidando la posición de Perú como uno de los principales productores de cobre a nivel mundial.
A pesar del optimismo, el proyecto enfrenta varios desafíos, incluidos los requisitos regulatorios y logísticos. La aprobación de los estudios de impacto ambiental y la obtención de los permisos necesarios son pasos cruciales que deben gestionarse con cuidado para evitar retrasos en la ejecución del proyecto.