Las principales fundiciones de cobre de China acordaron un precio gu铆a m谩s bajo para los cargos de tratamiento y refinaci贸n (TC/RC) para el procesamiento de concentrado de cobre en el segundo trimestre de 2023 en medio de interrupciones en el suministro, dijeron tres fuentes con conocimiento del asunto.
Las tasas de 90 d贸lares por tonelada y 9,0 centavos por libra se decidieron en una reuni贸n del Equipo de Compra de Fundiciones de China (CSPT) celebrada el jueves, dijeron las fuentes.
Los nuevos precios son inferiores a la previsi贸n de 93 d贸lares por tonelada y 9,3 centavos por libra para el primer trimestre de este a帽o.
Las mineras pagan TC/RC a las fundiciones para que transformen el concentrado de cobre en metal refinado, compensando as铆 el costo del mineral. Las tarifas tienden a bajar cuando la oferta se reduce y a subir cuando hay m谩s concentrado disponible.
En el primer trimestre, las tarifas alcanzaron su nivel m谩s alto en cinco a帽os y reflejaban las expectativas del mercado de un exceso de oferta este a帽o. Pero las recientes interrupciones en algunas regiones productoras clave han suscitado preocupaci贸n por los env铆os a corto plazo a China, el mayor consumidor mundial de cobre.
Per煤, el segundo productor mundial de cobre, se ha visto sacudido por manifestaciones desde finales del a帽o pasado, con bloqueos de carreteras que restringen el transporte hacia y desde las principales minas y algunos ataques a las minas por parte de los manifestantes.
La minera canadiense First Quantum Minerals suspendi贸 las operaciones de procesamiento de mineral en una mina de cobre paname帽a a finales de febrero, despu茅s de que una orden gubernamental paraliz贸 los embarques portuarios, limitando su capacidad para almacenar cobre.
Las operaciones se reanudaron a mediados de marzo tras llegar a un acuerdo.
En febrero, las lluvias torrenciales y las avalanchas de lodo en Indonesia obligaron a la minera de cobre Freeport Indonesia a detener sus actividades de extracci贸n y procesamiento.
“Los obst谩culos log铆sticos de febrero podr铆an afectar a los env铆os de cobre a China en abril y mayo. Y las interrupciones en la parte minera a煤n no se han recuperado del todo”, dijo una de las fuentes, que asisti贸 a la reuni贸n del jueves. “Pero aun as铆 esperamos que la oferta sea suficiente”.
El mercado espera que el consumo de las fundiciones aumente en el segundo trimestre, una temporada de demanda tradicionalmente fuerte, y a medida que el uso del metal se recupere despu茅s de que China levant贸 el a帽o pasado las estrictas restricciones por el COVID.
La producci贸n china de cobre refinado aument贸 un 10,6% en los dos primeros meses de 2023 en comparaci贸n con hace un a帽o, a 1,95 millones de toneladas, seg煤n datos de la Oficina Nacional de Estad铆sticas.
Las 煤ltimas tarifas son superiores a la referencia de TC/RC de 2023, fijada en 88 d贸lares por tonelada y 8,8 centavos por libra por la minera Freeport-McMoRan y las fundiciones chinas.