Perú es considerado mundialmente como un país biodiverso y con una riqueza arqueológica e histórica; guarda también en su territorio una amplia geodiversidad expuesta en sus cordilleras, valles, cañones, relieves volcánicos, paisajes y geoformas de diferente origen, rocas, estructuras y fósiles, que son un registro patrimonial de la historia geológica muy compleja, que se remonta a más de 400 millones de años, en la cual algunos pueden ser considerados un patrimonio geológico, debido a su rareza, singularidad, importancia científica, a nivel regional o mundial.
Esta amplia geodiversidad y patrimonio geológico constituyen elementos o procesos geológicos que pueden ser conservados y puestos en valor y representan valores importantes para el desarrollo de geoparques, lugares donde el patrimonio natural y cultural constituyen elementos de especial relevancia para desarrollar diferentes actividades como el geotursimo, la enseñanza de las ciencias de la tierra e investigaciones científicas.
A diez años de haber iniciado este tipo de estudios en nuestro país, como institución rectora de la geología, el Instituto Geológico Minero y Metalúrgico (INGEMMET) ha desarrollado desde el 2006 estudios en diferentes lugares para promover la creación de geoparques nacionales, así como lo vienen realizando Brasil y Uruguay, con dos geoparques incluidos en la lista mundial de geoparques de Unesco, como con propuestas como Chile, Argentina, Ecuador, Colombia en Latinoamérica.
Es así que, bajo el lema ¨Educando en Geociencias para el desarrollo sostenible¨ el servicio geológico peruano, realizará el Primer Simposio Nacional de Geoparques, Patrimonio Geológico y Geoturismo, con la finalidad de generar un espacio para sensibilizar a la población frente a estos lugares y ponerlos en valor como un recurso geoturístico.
Con el desarrollo de este evento, INGEMMET, junto a la Autoridad Autónoma del Colca (AUTOCOLCA), el Gobierno Regional de Arequipa y los municipios provinciales de Cailloma y Castilla, pretenden fomentar la participación del sector académico, profesional, entidades gubernamentales ligados a la conservación del patrimonio natural y cultural, emprendedores turísticos y comunidades.
La Ciudad Blanca de Arequipa, será la sede de este importante evento nacional que se realizará del 14 al 17 de julio. Fue elegida con la finalidad de conservar el patrimonio natural y cultural que alberga el Valle del Colca y valle de los volcanes de Andahua, promoviendo a su vez que estas áreas se conviertan en un futuro geoparque, con una propuesta innovadora de desarrollo sostenible mediante la conservación, educación y geoturismo, ejes fundamentales de todo geoparque.