(Foto: Anglo American)
ANGLO AMERICAN EXPLORA UNA TECNOLOGÍA BASADA EN PGMS PARA SIMPLIFICAR EL ALMACENAMIENTO DE HIDRÓGENO Y SU USO EN VEHÍCULOS ELÉCTRICOS
Anglo American, a través de su negocio de metales del grupo del platino (PGMs) Anglo American Platinum, se está asociando con Umicore para investigar y desarrollar una tecnología innovadora que tiene el potencial de transformar la forma en que el hidrógeno puede ser almacenado y utilizado para alimentar vehículos eléctricos de pila de combustible (FCEVs).
Esta tecnología ayudaría a evitar la necesidad de nuevas y extensas infraestructuras de hidrógeno y redes de repostaje, lo que actualmente representa una de las principales barreras para una adopción más generalizada del hidrógeno en el transporte limpio y eléctrico.
El programa conjunto de investigación y desarrollo pretende llevar el proceso por el que el hidrógeno se une químicamente a un líquido (conocido como portador de hidrógeno orgánico líquido o LOHC) un paso más allá, apuntando a nuevas tecnologías de catalizadores basados en PGM que puedan instalarse directamente en los FCEV y otras formas de transporte.
El uso de un LOHC permite manipular y transportar el hidrógeno de forma similar a la del petróleo o la gasolina, utilizando redes convencionales de transporte de líquidos, como camiones cisterna y tuberías, en lugar de cumplir los requisitos más complejos del gas comprimido. Esto evita la necesidad de una infraestructura de hidrógeno nueva y específica, acelerando así la adopción del hidrógeno como combustible limpio para el transporte y otras aplicaciones. Con la nueva tecnología adicional que Anglo American y Umicore están explorando, la descarga de hidrógeno del LOHC -llamada etapa de deshidrogenación- tendría lugar directamente en el vehículo a temperaturas y presiones más bajas, proporcionando una alternativa más sencilla y barata al almacenamiento a bordo de hidrógeno comprimido.
Benny Oeyen, Director Ejecutivo de Desarrollo de Mercados de MGP de Anglo American, dijo: “La tecnología LOHC ofrece una atractiva vía para lograr un transporte alimentado con hidrógeno libre de emisiones y rentable. Anglo American cree que las propiedades catalíticas particulares de los MGP pueden mejorar aún más el proceso al agilizar la logística, y ofrecer una experiencia mucho más sencilla a los consumidores -combinada con un tiempo de repostaje y una autonomía similares a los de los vehículos convencionales de gasolina o gasóleo-, al tiempo que se reducen los costes en toda la cadena de valor”.
Lothar Mussmann, Vicepresidente Senior de Incubación de Nuevos Negocios de Umicore, dijo: “Umicore es un proveedor líder de catalizadores para vehículos eléctricos de pila de combustible de membrana de intercambio de protones. Permitir el uso de LOHC cargado de hidrógeno para alimentar aplicaciones móviles mediante una tecnología avanzada de catalizadores de deshidrogenación de LOHC ayudará a superar los retos existentes en materia de infraestructura y logística del hidrógeno y, por tanto, fomentará una mayor introducción de los vehículos eléctricos de pila de combustible.”
Natascha Viljoen, consejera delegada de Anglo American Platinum, comentó: “Anglo American fue uno de los primeros partidarios del potencial global de la economía del hidrógeno, reconociendo su papel para permitir el cambio hacia una energía más verde y un transporte más limpio. Dado que nuestros metales del grupo del platino desempeñan un papel catalizador fundamental en muchas tecnologías relacionadas con la producción de hidrógeno ecológico y el transporte alimentado con hidrógeno, estamos invirtiendo en aquellas tecnologías que apoyan un entorno de inversión a largo plazo para que el hidrógeno desarrolle su potencial”.
Umicore llevará a cabo la investigación con el apoyo del equipo de desarrollo de mercados de MGP de Anglo American y en colaboración con el profesor Peter Wasserscheid de la Universidad de Erlangen, cofundador de Hydrogenious LOHC Technologies. Hydrogenious es un líder en la industria de LOHC y una empresa de cartera de AP Ventures, un fondo de capital riesgo independiente fundado por Anglo American y centrado en el desarrollo de la producción, el almacenamiento y el transporte de hidrógeno y otras aplicaciones.
El equipo de desarrollo del mercado de los MGP de Anglo American trabaja para desarrollar y fomentar nuevas aplicaciones de los MGP para los usuarios finales. Entre ellas se encuentran las soluciones energéticas más limpias y sostenibles; las pilas de combustible para alimentar vehículos eléctricos; la producción y el transporte de hidrógeno ecológico; la tecnología de absorción de etileno para prolongar la vida útil de los alimentos y minimizar su desperdicio; y el desarrollo de terapias contra el cáncer.