Eric Caba, CEO de Bear Creek
ProActivo | La canadiense Bear Creek prevé una inversión de US$ 600 millones en su proyecto de plata Corani, ubicado en la región Puno, al sur de Perú. La empresa inició un trabajo de desarrollo sostenible desde que ingresó al lugar, y que ha llevado a que las familias eleven su ingreso promedio de US$ 50 a US$ 700 por mes.
“El desarrollo sostenible debe ser visto como ‘core business’ en una empresa que trabaja en zonas rurales de Perú. Bear Creek respeta las tradiciones, costumbres e historia de las poblaciones de nuestras áreas de influencia. Estamos intentando contribuir para el desarrollo sostenible y la mejora de la calidad de vida de las comunidades”, afirmó Eric Caba, Chief Operating Officer de Bear Creek Mining Corporation, al exponer en proEXPLO 2021.
En ese sentido, Caba detalló que Bear Creek busca facilitar el desarrollo y la modernización de las comunidades con un enfoque en salud, educación y oportunidades económicas de la mano de la tecnología. “Para eso debemos mejorar la educación en la zona y necesitamos apoyarles en términos de infraestructura y salud. Si los niños no tienen buena salud, no asistirán al colegio y no aprenderán bien. Lo que hemos hecho es mejorar el acceso a servicios de salud, hemos introducido un centro de innovación de tecnología en la zona, con un enfoque para aprovechar los recursos locales como promover el uso de comida local, que tiene la nutrición que necesitan”, precisó.
Puntualizó que los resultados positivos de esta estrategia de desarrollo sostenible ya pueden verse. Por ejemplo, indicó que la malnutrición en la zona se ha reducido bastante y que la anemia se redujo a cero. “No hay anemia en la zona de influencia de Bear Creek. Actualmente hay acceso local a servicios de salud y dental. Hay ambulancias y áreas de aislamiento para quienes tengan alguna enfermedad contagiosa. La habilidad para leer ha subido bastante también”, señaló.
En el aspecto productivo de la comunidad, destacó la contribución de la empresa para mejorar el tratamiento de la lana de alpaca y cómo la procesan, lo que ha repercutido en que la fibra de alpaca del lugar sea recientemente considerada como la mejor del mundo.
“El precio de la ganancia de la fibra de alpaca ha incrementado 10 veces sobre el estudio base (realizado por la empresa en el año 2011). Han establecido nuevos productos y líneas de marketing para enviar directamente a otros países. El centro de innovación de tecnología ha causado que los jóvenes ya vean un futuro local. Las mujeres están empoderadas”, dijo.
Caba destacó que “lo más impresionante es que la ganancia promedio por familia por mes, ha incrementado de 50 dólares al mes en el 2011, a más de 700 dólares”.
Proyecto Corani, detalles
El proyecto Corani, en Puno está a 4,800 metros de altura, a 35 km oeste de la carretera Interoceánica, tiene a lado la línea de alta tensión para la energía de la mina. Los concentrados serán enviados a través del puerto Matarani.
Caba mencionó el nuevo Estudio Técnico 43101 que emitió Bear Creek en el 2019, para mitigar los riesgos de construcción y de operación del proyecto; y mejorar las cifras económicas.
Como resultado, dijo que usando un precio de plata de 18 dólares, 0.95 dólares por plomo y 1.10 dólares para zinc, “hemos obtenido NPV5 (valor actual neto) de 531 millones de dólares, con una tasa de retorno de casi el 23%, con un capex de 579 millones de dólares. Con un periodo de ‘payback’, de menos de dos años y medio, con una producción de 27 mil toneladas de mineral por día y un costo bajo, en términos de la vida de la mina, de US$ 4.55 por onza de plata. Un tiempo de vida de 15 años y vamos a producir más de 9 millones de onzas de plata, cada año”.
Agregó que dichas cifras están sensibles a la variación del precio de los metales, por lo que “usando los (altos) precios actuales, el NPV5 incrementa a más de mil millones de dólares; con tasa de retorno a 37%, y podemos devolver el dinero para construcción en poco más de año y medio”.
Actividades actuales y planes para el futuro
El empresario precisó que actualmente trabajan en la subestación eléctrica que conectarán al Sistema Eléctrico Interconectado Nacional – SEIN. Agregó que gestionan con los bancos el préstamo por 400 millones de dólares para la construcción de la mina. “Vamos a empezar con la construcción del acceso principal y la línea de alta tensión. Ambos también darán ventajas a las comunidades”, subrayó.
Remarcó que Corani es un proyecto con vida larga y económicamente robusto, que cuenta con todos los permisos requeridos para su construcción, tiene US$ 44 millones en el banco al fin de enero 2021, su directorio y gerencia gozan de experiencia en desarrollar, construir y operar minas; y les respalda un fuerte apoyo de las comunidades.
Finalmente, aprovechó la oportunidad para destacar al equipo de Relaciones Comunitarias de Bear Creek, como “uno de los mejores”, que haya visto en su amplia experiencia.