- La máquina tiene 16,68 metros de diámetro, mide 125 metros de longitud y pesa alrededor de 4.800 toneladas.
- Será utilizada para construir un túnel vial de dos niveles bajo un embalse y puede cambiar sus herramientas de corte sin exponer a los trabajadores a operaciones hiperbáricas.
En momentos en que el Perú discute la ejecución de proyectos que requerirán decenas de kilómetros de túneles, una nueva máquina desarrollada en China muestra el nivel de escala, precisión y seguridad que está alcanzando la ingeniería subterránea.
Se trata de Zhongtie 1662, una tuneladora de 16,68 metros de diámetro —una altura comparable con la de un edificio de cinco pisos—, 125 metros de longitud y aproximadamente 4.800 toneladas de peso. La máquina, desarrollada con participación de China Railway Tunnel Group (CRTG), será utilizada para excavar un túnel vial bajo el embalse de Dongpu, en la ciudad china de Hefei.
CRTG ha participado en el Perú en el túnel de acceso a Machu Picchu y en otras obras de infraestructura. Esta semana, en el II Encuentro Latinoamericano de Asociaciones de Túneles y Espacios Subterráneos, la empresa presentará experiencias desarrolladas en el país y proyectos internacionales que incorporan excavación mecanizada, monitoreo y sistemas inteligentes.
El proyecto en cuestión permitirá atravesar una barrera geográfica sin intervenir directamente la superficie del embalse, que cumple funciones de control de inundaciones y abastecimiento de agua. El trazado también pasará cerca de una presa, un viaducto y una zona de protección de fuentes de agua potable.
La tuneladora deberá construir un tramo de aproximadamente 2,9 kilómetros, compuesto por dos tubos y dos niveles de circulación. Para operar en este entorno, incorpora soluciones destinadas a reducir la exposición de los trabajadores y mantener el control de la excavación bajo condiciones de alta presión.
Una de sus principales innovaciones es un sistema que permite cambiar los cortadores en un ambiente de hasta 8 bar sin recurrir a operaciones hiperbáricas. Estas intervenciones, necesarias cuando se desgastan las herramientas del cabezal, tradicionalmente pueden exigir el ingreso de personal a espacios sometidos a una presión elevada.
La máquina también incorpora un sistema de evacuación continua del material excavado mediante una bomba de tornillo y trituración fuera de la cámara. De esa manera, se reduce la necesidad de que los trabajadores ingresen a la zona de mayor riesgo para efectuar reparaciones.
“Lo más importante no es solamente el diámetro de la máquina. La innovación está en poder construir bajo entornos cada vez más complejos y sensibles, reduciendo la exposición de las personas y tomando decisiones con información más precisa”, explicó Fredy Osorio, ingeniero de CRTG en el Perú.
Una tecnología relevante para el Perú
La aparición de tuneladoras de esta escala coincide con una etapa en la que el Perú necesita desarrollar mayor capacidad para ejecutar infraestructura subterránea. La Nueva Carretera Central, por ejemplo, contempla 185 kilómetros de recorrido, incluyendo 39 kilómetros de túneles y 19 kilómetros de viaductos.
A ello se suman la expansión de los sistemas ferroviarios urbanos y la necesidad de encontrar soluciones más seguras para atravesar la cordillera, reducir tiempos de viaje y conectar territorios sin producir intervenciones innecesarias en la superficie.
“El valor para el Perú no consiste en pensar que una misma máquina puede emplearse en cualquier proyecto. Cada túnel requiere una solución diseñada para su geología, su profundidad y su función. Lo relevante es conocer hasta dónde ha avanzado la tecnología y contar con equipos capaces de seleccionar y adaptar esas soluciones”, señaló Osorio.
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