El Banco de Corea (BOK) anunció este lunes que planea comprar oro producido en el país por primera vez en 13 años, mediante operaciones extrabursátiles (over-the-counter). El BOK informó que ha establecido una alianza con LS MnM Co., empresa dedicada a la fundición y refinación de cobre; la Bolsa de Corea (KRX); y el Depósito de Valores de Corea (KSD).
LS MnM es uno de los dos principales productores de oro de Corea del Sur, junto con Korea Zinc Co., y obtiene el metal precioso como subproducto de la fundición de cobre, latón y zinc.
Según el Banco de Corea, ambas compañías producen entre 40 y 45 toneladas de oro al año y exportan aproximadamente el 10 % de ese volumen.
El banco central señaló que evaluará la compra, a solicitud de las empresas, de una parte del oro que no se consume en el mercado interno y que está destinado a la exportación, utilizando la infraestructura existente de negociación y liquidación de la KRX, así como las instalaciones de almacenamiento que actualmente prepara el KSD.
Cuando las compañías presenten información sobre el volumen disponible para la venta y el momento en que desean realizar la operación, el BOK decidirá si concreta la compra tras evaluar de manera integral los precios nacionales e internacionales del oro, sus planes de administración de reservas y las condiciones del mercado.
Las adquisiciones se realizarán mediante operaciones extrabursátiles de gran volumen, previamente acordadas con las empresas en cuanto a precio y cantidad, con el objetivo de minimizar el impacto sobre los precios del oro en el mercado local.
El banco central explicó que este nuevo mecanismo de compra permitirá reducir los riesgos cambiarios en comparación con las adquisiciones realizadas anteriormente en los mercados internacionales, las cuales eran pagadas en dólares estadounidenses.
«El momento exacto de la compra se determinará una vez que se evalúe la preparación de la infraestructura para las transacciones de oro, los cronogramas de exportación de los productores y nuestros planes de administración de reservas de oro», señaló el BOK.
De manera independiente, el banco central también informó que adquirió una pequeña cantidad de fondos cotizados en bolsa (ETF) respaldados por oro durante el segundo trimestre del año.
Estas decisiones representan las primeras compras de oro realizadas por el Banco de Corea en 13 años.
De acuerdo con el Consejo Mundial del Oro (World Gold Council), el BOK mantenía 104.4 toneladas de oro al mes de julio, ocupando el puesto 39 entre los bancos centrales del mundo, excluyendo al Fondo Monetario Internacional (FMI) y al Banco Central Europeo (BCE).
El Banco de Corea ha mantenido sin cambios sus reservas de 104.4 toneladas desde las compras de 20 toneladas realizadas en 2013, 30 toneladas en 2012 y 40 toneladas en 2011.
«El interés por los activos de refugio, como el oro, ha aumentado significativamente debido al reciente incremento de los riesgos geopolíticos», indicó un funcionario del BOK. «En comparación con otros países, el oro representa una proporción relativamente pequeña de nuestras reservas internacionales y la reciente caída del precio del metal ha reducido el costo de adquirirlo».
Según datos del Banco de Corea, las reservas internacionales de Corea del Sur ascendían a US$ 427,360 millones al cierre de junio, incluyendo US$ 4,790 millones en lingotes de oro, equivalentes al 1.1 % del total de reservas.
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