Panoro Minerals firmó un acuerdo de acceso por cinco años con la comunidad de Cochapata, en Apurímac, que le abre las puertas a la siguiente fase de perforación en el tajo norte de su proyecto Cotabambas. El convenio, anunciado el 5 de octubre, otorga a la compañía canadiense derechos de superficie sobre la totalidad de las tierras comunales y representa el tercer acuerdo de este tipo que la empresa suscribe con la misma comunidad durante su campaña de exploración.
El presidente y CEO de Panoro, Luquman Shaheen, describió el acuerdo como un hito importante para el proyecto. «Demuestra el alto grado de alineación entre la comunidad y Panoro hacia el desarrollo de Cotabambas como la próxima mina importante del Perú», señaló. El convenio no se limita al acceso al terreno. Incluye compromisos de inversión en educación, empleo local, infraestructura y apoyo a personas mayores, además de la adquisición de tierras cerca de la ciudad de Cusco, a unos 120 kilómetros de Cochapata, en una zona próxima a un terreno que la comunidad ya recibió en 2018.
Con el acceso asegurado, Panoro planea ejecutar aproximadamente 10,000 metros de perforación en el tajo norte. El objetivo es expandir y definir mejor el componente de alta ley del recurso mineral, que actualmente suma 150 millones de toneladas de las 222 millones que están contenidas dentro del pit norte. La compañía también busca elevar esa porción de recursos a la categoría de indicada, un paso previo a los estudios de prefactibilidad y factibilidad. El programa de perforación se completará con una actualización de la estimación de recursos a principios de 2027. Luego vendrán el Estudio Económico Preliminar (PEA) a mediados de ese año y el estudio de prefactibilidad a finales de 2027.
El movimiento encaja dentro de la estrategia que Panoro viene desplegando desde hace meses. La compañía redefinió su plan de desarrollo para concentrarse primero en las zonas de alta ley del proyecto, una decisión que redujo el capital necesario para poner en marcha la operación de aproximadamente US$1,500 millones a un rango de entre US$500 y US$600 millones. La idea es construir una mina a tajo abierto con una producción inicial de entre 25,000 y 30,000 toneladas diarias, enfocada en los sectores de mayor ley, lo que permite un modelo económico más atractivo y un periodo de recuperación más corto.
Los resultados de perforación de los últimos meses respaldan esa apuesta. Los sondajes CB-229 y CB-230, en el tajo sur, confirmaron que la mineralización de alta ley se extiende desde la superficie hasta más de 1,100 metros de profundidad y a lo largo de 600 metros de rumbo. El CB-230, de hecho, interceptó 808 metros continuos de mineralización con leyes promedio de 0.22% de cobre, incluyendo tramos de mayor concentración que llegaron a 0.57% de cobre, 0.25 gramos por tonelada de oro y 4.08 gramos por tonelada de plata. El hallazgo de mineralización tipo endoskarn en la parte profunda del pozo abrió la posibilidad de que exista un skarn masivo de alta ley junto a la intrusión porfirítica, un escenario que los geólogos de Panoro consideran prometedor.
El proyecto Cotabambas, ubicado a unos 40 kilómetros al norte de Las Bambas, alberga recursos indicados de 507.3 millones de toneladas con leyes de 0.33% de cobre, 0.20 gramos por tonelada de oro y 2.42 gramos por tonelada de plata, además de recursos inferidos de 496 millones de toneladas. Dentro de ese total, el componente de alta ley supera los 220 millones de toneladas con una ley de 1.2% de cobre equivalente. Para 2026 y 2027, la compañía prevé ejecutar 45,000 metros de perforación con una inversión cercana a los US$30 millones, además de un estudio geofísico profundo TITAN que se realizará en octubre para explorar entre 2 y 4 kilómetros por debajo de las áreas de recursos actuales. Con el acuerdo de Cochapata firmado, Panoro tiene ahora el terreno y la hoja de ruta para seguir midiendo hasta dónde llega su depósito.
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