La Unidad Minera Pallancata, una de las operaciones de oro y plata más emblemáticas del sur peruano, está a punto de escribir un nuevo capítulo en su historia. La Compañía Minera Ares S.A.C., subsidiaria de Hochschild Mining, ha ingresado ante el Servicio Nacional de Certificación Ambiental para las Inversiones Sostenibles (Senace) la Tercera Modificación de su Estudio de Impacto Ambiental Detallado (EIA-d). El objetivo central de esta iniciativa es extender la vida útil de la mina por diez años.
En octubre de 2023, la Unidad Minera Pallancata suspendió sus actividades de extracción debido al agotamiento de las reservas minerales dentro del área que contaba con permisos ambientales vigentes. La empresa comunicó oficialmente al Ministerio de Energía y Minas (MINEM) la suspensión temporal, estableciendo un plazo de tres años de paralización, que se extiende desde el 1 de noviembre de 2023 hasta el 1 de noviembre de 2026.
Durante este periodo, la empresa ha continuado realizando los monitoreos establecidos en su Plan de Vigilancia Ambiental y ha ejecutado labores de cuidado y mantenimiento de las infraestructuras para asegurar su funcionalidad. Actualmente, mantiene la operación en stand by. La presentación de esta modificación ambiental busca precisamente que la mina pueda reanudar operaciones en el segundo semestre de 2026, antes de que venza el plazo de suspensión.
Un proyecto de gran envergadura: inversión y objetivos
La Tercera Modificación del EIA-d representa una apuesta económica de gran calado. La inversión estimada para el proyecto asciende a US$ 2,461,709,347 para la reposición y extensión de la operación. El objetivo principal es optimizar las operaciones mineras para ampliar la vida útil de la Unidad Minera Pallancata considerando un año para la etapa de construcción y nueve años para la etapa de operación.
Para lograrlo, el proyecto contempla una serie de modificaciones y nuevas construcciones que transformarán la operación actual. El plan incluye la ejecución de nuevas labores mineras subterráneas y la habilitación de una bocamina adicional. También se prevé la ampliación del depósito de relaves junto con su línea de bombeo, así como la construcción de nuevos depósitos para material excedente, orgánico e inadecuado. La infraestructura energética también será reforzada con la instalación de una línea de transmisión y una subestación. Todo esto se complementa con mejoras en las instalaciones de manejo de aguas, accesos, canteras e infraestructura auxiliar.
Royropata: la nueva joya de la corona
El corazón de esta nueva etapa es el descubrimiento de una nueva zona mineralizada denominada “Royropata”. Ubicada aproximadamente a 700 metros de la zona actualmente en explotación, Zona Pablo, este nuevo sector es clave para garantizar la continuidad operacional de Pallancata. La explotación subterránea de las reservas de mineral en Royropata y en otras zonas mineralizadas del sector de Huararani, Ranichico y Rina permitirá a la compañía ampliar la vida útil de la mina por una década más.
La construcción de la bocamina Royropata está prevista para ejecutarse durante el primer año del proyecto, de manera paralela a las actividades productivas de la unidad. Este componente no se encuentra en la zona actualmente permitida, por lo que la empresa ha tenido que iniciar un proceso de exploración independiente, cuya Declaración de Impacto Ambiental (DIA) ya fue aprobada por el MINEM.
Participación ciudadana
El proyecto ha superado ya un hito importante en su tramitación. En julio de 2026, el Senace aprobó el Plan de Participación Ciudadana (PPC) previo a la presentación de la Tercera Modificación del EIA-d. Este plan establece los mecanismos para garantizar que las comunidades ubicadas en el área de influencia del proyecto reciban información oportuna y puedan expresar sus aportes y preocupaciones. La aprobación de este plan es un requisito indispensable para que la evaluación del EIA-d pueda continuar su curso, demostrando el compromiso de la empresa con un desarrollo transparente y en diálogo con la población.
Aporte para Ayacucho
La posible extensión de la vida útil de Pallancata no es solo una noticia para la industria minera. Para la región Ayacucho, representa una oportunidad de dinamismo económico y generación de empleo. La operación, que en su momento llegó a ubicarse entre los diez principales productores de plata del mundo, podría recuperar su protagonismo y asegurar la continuidad de cientos de puestos de trabajo directos e indirectos. La inversión de más de US$ 2,400 millones inyectará recursos a la economía local y regional, consolidando a Pallancata como uno de los motores de desarrollo del sur del país.
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