Por Rebeca Ampudia | ProActivo
(Sídney, Australia) — El sur de Perú sigue consolidando su posición como polo de atracción de la inversión mundial en exploración. Durante la cumbre minera IMARC 2026, celebrada en el ICC Sídney, el proyecto de cobre y oro de Cangallo acaparó toda la atención tras ser declarado oficialmente proyecto de interés nacional por el Ministerio de Energía y Minas (MINEM).
En una entrevista exclusiva con ProActivo, Michael Sherington, director de operaciones (COO) para Perú de la empresa australiana de exploración AusQuest Ltd, detalló la importancia de este hito y la rigurosa investigación geocientífica que respalda este yacimiento incipiente en la región de Arequipa.
“La decisión del Gobierno de otorgar a Cangallo la categoría de proyecto de importancia nacional supone un gran avance para nosotros como empresa junior. Llevamos casi 15 años operando en Perú, y este respaldo confirma que vamos por el buen camino”, destacó el ejecutivo desde Australia.
Perspectivas operativas: una mina a cielo abierto a pocos pasos del océano
Situado estratégicamente en el distrito de Chapara, a tan solo 8 kilómetros en línea recta del océano Pacífico, Cangallo cuenta con una ventaja logística envidiable. El proyecto se encuentra a lo largo del prolífico corredor estructural de Iquipi-Clavelinas, compartiendo el entorno geológico con explotaciones ya en funcionamiento como Mina Justa, Marcona y Zafranal.
En cuanto a su futura viabilidad comercial, Sherington señaló que los ensayos metalúrgicos preliminares apuntan a un modelo de extracción eficaz. “Las primeras pruebas confirman el potencial de una operación de lixiviación en pilas de bajo coste, desarrollada como una mina a cielo abierto. En la mayoría de las zonas en las que hemos perforado, hasta profundidades de 300 y 400 metros, estamos encontrando cobre oxidado con presencia de malaquita, crisocola y atacamita”, explicó.
Más allá de sus ventajas geológicas, el emplazamiento cuenta con una geografía favorable, con una llanura elevada y abierta muy próxima a la costa, lo que supone una oportunidad sin igual para integrar fuentes de energía renovable (eólica y solar) desde las fases iniciales del proyecto.
Investigación científica rigurosa y la búsqueda del “pórfido causante”
Lo que convierte a Cangallo en un yacimiento excepcional es la investigación científica de primer orden que guía su exploración. Tras una exitosa fase de descubrimiento en 2024 —en la que 7 de los primeros 8 sondeos interceptaron mineralización desde la superficie—, AusQuest elevó el rigor de su investigación al colaborar con instituciones de renombre mundial, como Ausenco, para sus ensayos metalúrgicos preliminares.
Sherington reveló que las recientes dataciones geocronológicas, realizadas en colaboración con el Centro de Yacimientos Minerales y Ciencias de la Tierra (CODES) de la Universidad de Tasmania, confirmaron que las intrusiones de Cangallo reflejan un sistema porfídico potencialmente de larga duración, con edades del Cretácico temprano y un índice de formación de mineral y de fertilidad superior al 80 % y al 90 %, respectivamente.
La tecnología de vanguardia también ha desempeñado un papel crucial. Mediante la aplicación de la avanzada técnica geofísica de magnetotelúrica de audiofrecuencia con fuente controlada (CSAMT), la empresa ha identificado anomalías de resistividad que sugieren la presencia de múltiples intrusiones relacionadas con los sistemas porfídicos fuera de las zonas perforadas actualmente. “En estos momentos, estamos perforando en las rocas hospedadoras. Aún no hemos intersectado el pórfido causante, pero sabemos que está ahí y esperamos localizarlo pronto”, declaró el COO.
Licencia social y programa de perforación
El éxito de AusQuest en materia de descubrimientos va de la mano de una sólida gestión social. La empresa, que opera en la zona desde 2012, ha forjado estrechos vínculos con las comunidades situadas en su área de influencia directa, como Achanizo y Puerto Viejo. “Si no se cuenta con el apoyo de la comunidad, es difícil que un proyecto salga adelante. Tratamos a la gente como si fuera de la familia, escuchándola y avanzando juntos”, reflexionó Sherington, tras haber iniciado su intervención rindiendo un respetuoso homenaje a la Pachamama (Madre Tierra).
Con un sólido programa social y medioambiental en marcha y el reciente respaldo del Estado peruano, AusQuest está acelerando sus planes. La empresa ya cuenta con una Declaración de Impacto Ambiental (DIA) aprobada que concede autorización para 20 plataformas de perforación, que se pondrán en marcha a principios del próximo año. Paralelamente, están preparando una modificación del permiso para añadir 20 plataformas más, con el objetivo de alcanzar un total de 60 plataformas de perforación operativas a mediados de 2027, un gran impulso que definirá la verdadera envergadura de este nuevo proyecto en el sur de Perú.
AusQuest at IMARC 2026: The Exploration Science Behind Cangallo, the Emerging Copper Porphyry in Arequipa (Exclusive)
By Rebeca Ampudia | ProActivo
(Sydney, Australia) — Southern Peru continues to consolidate its position as a magnet for global exploration investment. During the IMARC 2026 mining summit, held at the ICC in Sydney, the Cangallo copper-gold project took center stage after being officially declared a project of national interest by the Ministry of Energy and Mines (MINEM).
In an exclusive interview with ProActivo, Michael Sherington, Chief Operating Officer (COO) for Peru at the Australian exploration firm AusQuest Ltd, detailed the significance of this milestone and the rigorous geoscientific research backing this nascent deposit in the Arequipa region.
«The Government’s decision to grant Cangallo the status of a project of national importance represents a major breakthrough for us as a junior company. We have been operating in Peru for almost 15 years, and this endorsement confirms that we are on the right track,» the executive emphasized from Australia.
Operational Outlook: An Open Pit Steps Away from the Ocean
Strategically located in the district of Chapara, merely 8 kilometers in a straight line from the Pacific Ocean, Cangallo boasts an enviable logistical advantage. The project is situated along the prolific Iquipi-Clavelinas structural corridor, sharing the geological neighborhood with established operations such as Mina Justa, Marcona and Zafranal.
Regarding its future commercial viability, Sherington noted that preliminary metallurgical test work point toward an effective extraction model. «Early testwork confirms the potential for a low cost heap leaching operation, developed as an open-pit mine. In most of the areas we have drilled, down to depths of 300 and 400 meters, we are intersecting oxide copper with the presence of malachite, chrysocolla, and atacamite,» he explained.
Beyond its geological advantages, the site has favorable geograpy with an elevated open flat plain in close proximty to the coast, presenting an unparalleled opportunity to integrate renewable energy sources (wind and solar) from the project’s initial phases.
Rigorous Scientific Research and the Search for the «Causative Porphyry»
What makes Cangallo an exceptional prospect is the world-class scientific research guiding its exploration. Following a successful discovery phase in 2024—where 7 of the first 8 drill holes intercepted mineralization from surface—AusQuest elevated its investigative rigor by engaging with globally renowned institutions such as Ausenco for their preliminary metallurgical test work.
Sherington revealed that recent geochronological dating, conducted in collaboration with the Centre for Ore Deposit and Earth Sciences (CODES) at the University of Tasmania, confirmed that the Cangallo intrusions are reflecting a potentially long lived porphyry system with early Cretaceous ages and an ore forming and fertility index exceeding 80% and 90%.
Cutting-edge technology has also played a crucial role. By deploying the advanced Controlled-Source Audio-frequency Magnetotellurics (CSAMT) geophysical technique, the company has identified resistivity anomalies suggesting the presence of multiple intrusions related to the porphyry systems outside the currently drilled zones. «At present, we are drilling into the host rocks. We have not yet intersected the causative porphyry, but we know it is there, and we expect to locate it soon,» the COO stated.
Social License and Drilling Program
AusQuest’s discovery success goes hand-in-hand with robust social management. Operating in the area since 2012, they have forged close ties with direct area of influence communities, such as Achanizo and Puerto Viejo. «If you do not have the community’s support, it is difficult for a project to move forward. We treat the people as if they were family, listening and advancing together,» Sherington reflected, having opened his remarks by paying a respectful tribute to the Pachamama (Mother Earth).
With a strong social and environmental program in place and the recent backing of the Peruvian State, AusQuest is accelerating its plans. The company already holds an approved Environmental Impact Statement (DIA) granting authorization for 20 drill pads, which will be mobilized early next year. In parallel, they are preparing a permit modification to add 20 more pads, aiming to reach a total of 60 operational drill pads by mid-2027—a major push that will define the true scale of this new project in southern Peru.
Abogada ambiental con más de 10 años de experiencia en el ámbito público y privado. Graduada por la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, egresada de la Maestría en Derecho con mención en Derecho Constitucional y DDHH por la misma casa de estudios. MBA por CENTRUM Católica con mención en sostenibilidad e innovación, miembro Beta Gamma Sigma; y, especialista en Sostenibilidad por el Massachusetts Institute of Technology (MIT). Certificada en Gestión de Proyectos para Resultados (PM4R) del Banco Interamericano de Desarrollo. Email: [email protected]
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