- La iniciativa corresponde al proyecto “Boyas descontaminadoras de lagos y lagunas basadas en nanocompuestos de arena y grafeno para la reducción máxima de plomo y otros metales pesados”.
En el marco del Día Mundial de los Lagos, que se conmemora cada 27 de agosto por iniciativa de las Naciones Unidas, Concytec-Prociencia destacó el trabajo de un equipo de investigadores que desarrolló una tecnología de filtración capaz de remover plomo del agua mediante el uso de nanomateriales, con resultados de hasta 98 % de remoción en las pruebas efectuadas en el lago Junín.
La iniciativa corresponde al proyecto “Boyas descontaminadoras de lagos y lagunas basadas en nanocompuestos de arena y grafeno para la reducción máxima de plomo y otros metales pesados”, ejecutado por NANOINVENTA S.A.C. y financiado por Prociencia con una subvención de S/ 94,770 en el marco de Proyectos de Aceleración de la Innovación.
Marco Antonio Salazar Moreno, gerente de la empresa, explicó que la propuesta surgió ante la necesidad de encontrar alternativas más eficientes para retirar metales pesados presentes en el agua, contaminantes que pueden provenir de actividades mineras e industriales y que resultan difíciles de remover mediante métodos convencionales. La solución utiliza un sistema de filtros con nanomateriales. De acuerdo con el investigador, su formulación incorpora grafeno, un material derivado del carbono con capacidad para capturar partículas de metales pesados.
El funcionamiento del prototipo es sencillo: una pequeña bomba alimentada con energía solar hace circular el agua a través de cartuchos filtrantes. En ese recorrido, los metales quedan retenidos en el material del filtro y el agua sale tratada. Salazar indicó que la primera configuración fue diseñada para trabajar en aguas de poco movimiento, como lagos y lagunas, aunque el principio de filtración puede adaptarse a otras infraestructuras y condiciones.
Las pruebas realizadas en el lago Junín permitieron alcanzar una remoción de plomo de hasta 98 %. Posteriormente, el equipo comprobó que el sistema también podía actuar frente a otros metales pesados, como arsénico y manganeso. Estos resultados abren la posibilidad de desarrollar soluciones para plantas de tratamiento de agua, instalaciones industriales, reservorios agrícolas, pozos e incluso sistemas de uso doméstico.
Propuesta de valor
“La propuesta de valor está en la efectividad del filtro. Puede colocarse dentro de una boya, una bomba u otra solución que se adecúe al lugar donde se necesita intervenir”, señaló Salazar. Para el investigador, esta flexibilidad permitiría que la tecnología no se limite al sector minero, sino que también pueda ser utilizada por comunidades y agricultores que dependen de reservorios de agua y que podrían estar expuestos a contaminantes presentes en sus fuentes hídricas.
Una de las aplicaciones que el equipo considera especialmente relevantes es el tratamiento de reservorios utilizados por comunidades rurales y productores agrícolas. Salazar advirtió que la presencia de metales pesados en estas fuentes no solo compromete el agua disponible para la población, sino que también puede trasladarse a los sistemas de riego y afectar indirectamente la producción de alimentos.
Escalamiento
Actualmente el proyecto se encuentra en etapa de escalamiento que contempla desarrollar configuraciones que puedan instalarse en reservorios, pozos y otras fuentes de abastecimiento, de acuerdo con las características de cada lugar.
El investigador señaló que el diseño final no necesariamente tendría que ser una boya, dado que la tecnología central es el material filtrante y su capacidad de capturar los contaminantes.
Para avanzar en esa etapa, NANOINVENTA busca un socio empresarial o inversionista que financie nuevas pruebas y el desarrollo de prototipos específicos. El objetivo es pasar de la validación obtenida con la boya a sistemas que puedan incorporarse, por ejemplo, en plantas de tratamiento de agua, operaciones industriales, reservorios de comunidades y agricultores, pozos e incluso soluciones de uso doméstico. La empresa evalúa este crecimiento tanto para el mercado peruano como para otros países que enfrentan problemas de contaminación por metales pesados.
El impulso de proyectos de investigación, desarrollo tecnológico e innovación forma parte de las acciones de PROCIENCIA y CONCYTEC para fortalecer las capacidades científicas y tecnológicas del país y promover que el conocimiento generado pueda convertirse en soluciones con impacto económico, social y ambiental.
DATO
El desarrollo parte de una investigación realizada en la Universidad Nacional de Ingeniería por el equipo de la doctora María Quintana, actual directora de tecnología de NANOINVENTA. A partir de ese trabajo, la empresa orientó sus esfuerzos al prototipado, validación y escalamiento comercial de la solución. También obtuvo financiamiento de ProInnóvate.
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