- La producción mundial de uranio aumentó ligeramente en 2021 hasta alcanzar las 48,303 toneladas. Kazajstán fue el mayor país productor de uranio en 2021, seguido de Namibia y Canadá.
Según la Asociación Nuclear Mundial (WNA), en 2021, la producción total de uranio en el mundo ascendió a 48,303 toneladas, lo que supone un ligero aumento del 1% respecto a 2020 (47,731 toneladas).
La WNA dijo que el año pasado, el uranio extraído cubrió solo el 77% de la demanda mundial, y el resto fue cubierto por fuentes secundarias.
En 2021, Kazajistán produjo la mayor parte del uranio procedente de minas (45% del suministro mundial), seguido de Namibia (12%) y Canadá (10%).
Según el informe, la tecnología minera de lixiviación in situ (ISL, también llamada recuperación in situ, ISR) ha ido aumentando constantemente su participación entre otros métodos de extracción de uranio, principalmente debido a su uso generalizado en Kazajistán, y en 2021 representó el 66% de la producción mundial.
Kazajistán fue el mayor país productor de uranio, con 21.819 tU extraídas en 2021, lo que supone un 12% más en comparación con la producción del país, que fue de 19.477 tU en 2020, ya que las medidas de seguridad relacionadas con la pandemia que se aplicaron en 2020 repercutieron en los volúmenes de producción durante la segunda mitad de ese año.
Namibia subió una posición y se situó en segundo lugar en 2021. El país produjo 5.753 toneladas de uranio en 2021, un 6% más que en 2020 (5.413 toneladas). Las empresas chinas han tomado el control de dos minas productoras de uranio en Namibia, Husab y Rössing.
Canadá fue el mayor productor mundial de uranio durante muchos años, con cerca del 22% de la producción mundial, pero en 2009 fue superado por Kazajistán. En 2021, Canadá ocupó el tercer lugar y produjo 4.693 toneladas de uranio, lo que supone un 21% más que en 2020 (3.885 toneladas). El aumento de la producción de uranio en Canadá se debió a la reanudación de la producción en la mina de Cigar Lake, en Saskatchewan, después de que se levantara la suspensión relacionada con la COVID-19 en julio de 2021.
Australia cayó del segundo al cuarto puesto con 4.192 toneladas de uranio producidas en 2021, lo que supone un 32% menos que en 2020 (6.203 toneladas). La producción de uranio en la mina Ranger de Rio Tinto cesó en enero de 2021 y, por tanto, el número de minas de uranio activas en Australia se redujo de tres a dos. Sin embargo, los recursos de uranio conocidos de Australia son los mayores del mundo, casi un tercio del total mundial.
Uzbekistán ocupa el quinto lugar. Esta nación de Asia Central, rica en recursos, produjo 3.500 toneladas de uranio en 2021, sin cambios respecto a 2020. Uzbekistán no procesa el uranio a nivel local y exporta la totalidad de sus existencias producidas a otros países.