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La producción de cobre refinado de China alcanzó un nivel récord en marzo, según mostraron el martes datos oficiales, desafiando las promesas de las fundiciones de reducir su producción, gracias en parte al aumento del precio del ácido sulfúrico, un subproducto del proceso.
La producción de cobre refinado en marzo se disparó un 8,7% interanual hasta alcanzar 1,33 millones de toneladas métricas, según datos de la Oficina Nacional de Estadística (NBS), superando el récord establecido en diciembre. La producción del primer trimestre también alcanzó un récord histórico, con 3,79 millones de toneladas.
Este aumento de volumen se produjo a pesar de que el Equipo de Compra de Fundiciones Chinas, un grupo de 16 grandes fundiciones de cobre, prometió el año pasado recortar la producción de 2026 en un 10% para hacer frente al exceso de capacidad y a los cargos negativos de tratamiento y refinación (TC/RC) de los concentrados de cobre.
En sus recientes guías de producción, grandes fundiciones como Jiangxi Copper, Yunnan Copper y Daye Nonferrous planearon aumentar o mantener su producción en 2026.
El aumento de la producción de cobre refinado se produjo a pesar de los TC/RC negativos, lo que significa que las fundiciones efectivamente pagan a las mineras por procesar el material.
El aumento de los precios del ácido sulfúrico ha ayudado a compensar la caída de las tarifas de procesamiento desde el año pasado, y la guerra en Irán ha elevado aún más los precios de este subproducto, ampliamente utilizado para fertilizantes y refinación de metales.
El precio del ácido sulfúrico en China se situaba en 1.782,8 yuanes (261,65 dólares) por tonelada a principios de abril, según datos de la NBS, lo que representa un aumento de más del 50% intermensual y casi el 160% interanual.
Sin embargo, expertos del sector y analistas han señalado que la reciente prohibición de las exportaciones de ácido sulfúrico en China, con el objetivo de controlar los precios internos, probablemente llevará a las fundiciones a recortar la producción.
Fuente: Reuters