Rómulo Mucho 

Escribe: Ing. Rómulo Mucho 

El COVID-19 ha impactado de manera muy severa a la economía mundial, y con mayor intensidad a la economía peruana. Ha provocado una caída de 40.5 % del PBI en abril y 32.8% en mayo. Nuestra exportación de metales cayó en 49% en abril y 52% en mayo. El gobierno dispuso la reapertura de las operaciones mineras por fases y las operaciones mineras se han reiniciado paulatinamente, quizá alcancen el 100% de su capacidad operativa en el 3T del año. Solo dos operaciones de la gran minería han estado en producción durante la pandemia. A inicios del año, el precio del cobre estuvo en un nivel de recuperación de 2. 82 dólares por libra, luego el 23 de marzo registró una caída que llevó a 2.10 dólares, hoy roza los 3 dólares la libra. Esto hace que podemos apostar por un optimismo prudente en el corto y mediano plazos.

En cuanto a las exportaciones mineras, hasta mayo del presente año, los envíos siguen siendo dramáticos, con US$8,384 millones, que significan una caída del 23.8%, respecto al mismo periodo del año anterior que fue de US$11,002 millones, es decir, US$2,618 millones menos que el año anterior. Solo en cobre en mayo la caída fue de 40.2%, de US$1,095 millones del año pasado a US$655 millones de este año. Si proyectamos con esta tendencia y esperando la mejoría por el reinicio de la producción por Fases con  mayor volúmenes y mejores precios, de todas maneras tendremos una caída en  exportaciones mineras por alrededor de unos US$5,000 millones, lo que afectará tremendamente en la captación de divisas como también para el fisco nacional.   

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El Perú, tiene una cartera de 48 proyectos mineros en distintas etapas de desarrollo por un monto de inversiones por US$58,000 millones de dólares, de los cuales 90% son proyectos nuevos, y el restante 10% son expansiones o reposición de reservas. El 70% de estos proyectos son de cobre. Con este potencial, seguiremos siendo un importante proveedor global de metales hasta el 2050.

Por efecto de la pandemia, el consumo de metales de China descendió en 13% en el 1T de 2020, aumentando los inventarios de cobre, afectando los precios y la rentabilidad de las empresas productoras. Por primera vez desde los tiempos de Mao, la economía de China cayó en 6.8% de su PBI durante el 1T. La aplicación de una buena estrategia de contención de la pandemia y la reactivación de la producción, el aliento de la demanda y otras políticas gubernamentales, hicieron que la economía de China se recupere rápidamente. Según el Foro de Macroeconomía de China, la recuperación ha sido de 2.5% en el 2T y será 6.5% y 7.5% respectivamente en los trimestres que faltan, haciendo que este año pueda alcanzar un crecimiento del 3%, una de las pocas economías en el mundo que mostrarán su recuperación. Esto de alguna manera es una buena noticia para el Perú. El 68% de nuestro cobre (que representa el 30% de nuestras exportaciones) tiene como destino China, que es nuestro primer aliado comercial desde el 2014.  Además, es el destino del 29% de nuestras exportaciones y el origen del 24% de nuestras importaciones. Como se puede apreciar, nuestra economía está íntimamente ligada a la economía de China. Aún somos un país exportador primario y consecuentemente, dependemos en gran medida tanto de los precios de los commodities que exportamos, así como de la situación económica de los países destino de nuestras exportaciones, principalmente, de China.

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Tenemos una canasta de exportación poco sofisticada, con baja capacidad de innovación y salvo el sector minero, con baja productividad. La tarea pendiente es impulsar decididamente la investigación científica y el desarrollo de tecnología, para dar mayor valor agregado a nuestras exportaciones y no ser dependientes de la demanda de otros países y de la fluctuación de precios. Esta pandemia debe ser una gran lección para los peruanos, en situaciones difíciles, tomar decisiones radicales y correctas.