El ministro de Vivienda, Mauricio Arnillas, se reunió esta semana con representantes de Sociedad Minera Cerro Verde para coordinar acciones que permitan garantizar el abastecimiento de agua potable en Arequipa. Del lado de la empresa asistieron Julia Torreblanca, vicepresidenta de Asuntos Corporativos, y Miluska Cervantes, gerenta de Relaciones Gubernamentales. El encuentro forma parte de una estrategia de articulación público-privada que busca cerrar las brechas históricas en servicios de saneamiento y asegurar el recurso hídrico para la población, especialmente en situaciones de emergencia.

Arequipa atraviesa un momento delicado en materia hídrica. En julio, los vecinos de 23 centros poblados del distrito de La Joya bloquearon la Panamericana Sur para protestar por la falta de agua potable, después de permanecer más de tres semanas sin el servicio. El origen del conflicto, según los manifestantes, está en la paralización de un proyecto integral de saneamiento que debía dotar de agua a la zona. Ese escenario de tensión social pone en perspectiva la urgencia de las acciones que el ministerio y la minera buscan impulsar.

Cerro Verde no es un actor nuevo en la gestión hídrica de Arequipa. La empresa ha desarrollado durante más de dos décadas el denominado “Círculo Virtuoso del Agua”, un esquema de cooperación que ha permitido construir infraestructura clave para la región. Entre las obras más relevantes figuran el cofinanciamiento de las represas Pillones, Bamputañe y San José de Uzuña, la construcción de la planta de tratamiento de agua potable La Tomilla II, y la implementación de redes de conexión para el Cono Norte y el Cono Este. La inversión total de estas obras supera los 700 millones de dólares. A ello se suma la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales (PTAR) La Enlozada, que actualmente procesa cerca del 80 % de los desagües de la ciudad y cuya operación y mantenimiento asume Cerro Verde de manera gratuita, sin trasladar ese costo a las familias arequipeñas. Gracias a esta infraestructura, más de 1,600 millones de metros cúbicos de agua que antes se perdían en el mar han sido recuperados para la ciudad y para actividades productivas.

La empresa proyecta inversiones para fortalecer la gestión hídrica en la región. Como parte de este esfuerzo, ha suscrito un convenio con Sedapar para ampliar gradualmente la capacidad de la PTAR La Enlozada desde los 1,800 hasta los 2,800 litros por segundo, con vigencia hasta el año 2060. Además, ha comprometido 116 millones de dólares para que Sedapar fortalezca sus sistemas de agua y saneamiento, y ha ofrecido 510 millones en obras por impuestos para proyectos hídricos.

En mayo de este año, la empresa recibió el Premio PRISMA 2026 por el impacto de la PTAR La Enlozada en la recuperación del río Chili y la sostenibilidad hídrica de Arequipa. También fue distinguida por el ministerio durante el II Foro de Economía Circular en Agua y Saneamiento. Estas distinciones reflejan una colaboración que se ha ido consolidando con el tiempo y que ahora busca dar un paso más en la prevención de emergencias.