La producción de la OPEP se desplomó en agosto, poniendo fin a dos meses de recuperación. Según una encuesta de Bloomberg, los suministros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo cayeron en 900,000 barriles diarios, hasta un promedio de 19.91 millones al día. El responsable de este golpe a la producción es, sin lugar a dudas, Arabia Saudita. El reino saudita vio cómo su bombeo se desplomaba en 1.12 millones de barriles diarios, hasta los 6.98 millones, su nivel más bajo desde mayo. La caída de la producción saudita fue de poco más de 1 millón de barriles diarios, según los datos de la encuesta.
El colapso de la producción saudita es una consecuencia directa del conflicto que sacude la región. El reino está siendo presionado en dos frentes que afectan sus rutas de exportación de crudo. Por un lado, la escalada de ataques en el estrecho de Ormuz está interrumpiendo los flujos desde el golfo Pérsico, una arteria vital para sus exportaciones. Por otro, las amenazas de los rebeldes hutíes de Yemen están dificultando las exportaciones por la ruta alternativa del mar Rojo.
Los ataques hutíes no son una amenaza lejana. El martes 8 de septiembre, el movimiento hutí reivindicó ataques con misiles y drones contra instalaciones energéticas en el sur de Arabia Saudita. Las autoridades sauditas informaron que los ataques alcanzaron instalaciones civiles y económicas en Abha, dejando 73 heridos. Se produjeron incendios en varias instalaciones y servicios energéticos, lo que obligó a suspender temporalmente las operaciones. El ataque con drones y misiles contra cuatro ciudades saudíes causó 73 heridos y provocó incendios en instalaciones petroleras del sur de Arabia Saudita, obligando a suspender temporalmente parte de sus operaciones. El Financial Times informó que las instalaciones de petróleo y gas de Aramco en Jazan habían sido atacadas en esta nueva serie de incursiones. Los ataques hutíes interrumpieron operaciones en instalaciones de Aramco.
Este contexto de violencia y amenazas constantes está empujando los precios del petróleo al alza, en camino de superar la barrera de los 100 dólares por barril. El martes 8 de septiembre, el Brent, el crudo de referencia de Europa, avanzó un 0.70%, hasta los 97.68 dólares por barril. Los futuros del crudo Brent para entrega en noviembre avanzaban un 0.5% y se ubicaban en 97.49 dólares por barril. El precio del crudo Brent se acercaba a los 98 dólares por barril. Los precios del petróleo acumularon un alza superior al 10% en una semana, acercándose a los 100 dólares. El Brent avanzó un 1.07% hasta los 97 dólares. Los precios del petróleo subieron ante el riesgo de un conflicto prolongado en Oriente Próximo.
El descenso de la producción saudita fue compensado parcialmente por aumentos en Irak y Venezuela. Irak sumó 270,000 barriles diarios, hasta un promedio de 2.98 millones, mientras que la producción venezolana creció en 70,000 barriles diarios, alcanzando un máximo de siete años de 1.23 millones. Este aumento en Venezuela se produce en un momento en que el país está experimentando un acercamiento a Estados Unidos, que está ejerciendo un mayor control sobre la industria petrolera venezolana. La posibilidad de que Venezuela abandone la OPEP, sumándose a la sorpresiva salida de Emiratos Árabes Unidos, está generando tensiones y amenazando la unidad de la organización. Venezuela está evaluando seriamente esta posibilidad.
En el frente de la OPEP+, el fin de semana, un subgrupo de importantes miembros acordó mantener sin cambios los objetivos de producción para octubre. La alianza también se enfrenta a la auditoría de producción para determinar la capacidad real de cada miembro, que se utilizará para calcular los límites de producción para 2027. La OPEP+ debe concluir esta auditoría a finales de septiembre.
La caída de la producción de la OPEP en agosto es un reflejo de cómo el conflicto en Medio Oriente está afectando directamente a los mercados energéticos. Arabia Saudita, el corazón de la producción de la OPEP, se encuentra en el ojo del huracán, con sus rutas de exportación amenazadas y sus instalaciones energéticas bajo ataque. Esta situación está provocando un aumento de los precios del petróleo y generando incertidumbre en los mercados globales.
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