Precio del hierro sube a su nivel más alto desde el 2011

Los precios del mineral de hierro saltaron a más de nueve años el viernes en medio de picos comerciales y un frenesí por el ingrediente de fabricación de acero en China, que los fabricantes de acero del país han llamado “irrazonable” y “anormal”.

De acuerdo con Fastmarkets MB, el punto de referencia 62% de las multas de Fe importadas en el norte de China (CFR Qingdao) cambiaron de manos por 164,39 dólares la tonelada el viernes, un aumento de casi el 4% desde el jueves.

El mineral de hierro se comercializa ahora al nivel más alto desde octubre de 2011 y ha subido un 78% en 2020.

En la Bolsa de Mercancías de Dalian, los precios de los futuros alcanzaron un nuevo máximo histórico el viernes, subiendo más del 6% a 1.076 yuanes. El contrato fue lanzado en 2013.

China forja más acero que el resto del mundo en conjunto y está a punto de batir récords con importaciones de mineral de hierro -principalmente de Australia y Brasil- que se elevan a más de mil millones de toneladas este año.

A continuación se muestra una lista, en orden cronológico, de los hitos clave en el reciente rally y las medidas adoptadas para tratar de calmar el mercado, compilada por Reuters:

2 de diciembre: La minera brasileña de mineral de hierro Vale recortó sus perspectivas de producción para 2020, añadiendo combustible al aumento de los precios del mineral de hierro.

* 3 de diciembre: La Bolsa de Productos Básicos de Dalian (DCE) de China impone límites a las posiciones abiertas en un solo día para el contrato de mineral de hierro de mayo de 2021, ya que los precios se acercan a los 900 yuanes (138 dólares) por tonelada.

4 de diciembre: La DCE recuerda a sus miembros que deben comerciar de forma racional e intensificar las medidas de prevención de riesgos después de que los futuros de mineral de hierro alcancen el récord de 974 yuanes por tonelada.

9 de diciembre: Goldman Sachs eleva su pronóstico del precio del mineral de hierro para 2021 a 120 dólares por tonelada desde 90 dólares, aduciendo la fuerte producción de acero chino y la recuperación de la demanda en Occidente. Estos sentimientos se repiten en la minera australiana Fortescue Metals Group.

El mismo día, la DCE restringe aún más las posiciones abiertas de un solo día en su contrato de mineral de hierro más activo y ajusta los requisitos de margen especulativo.

10 de diciembre: El mayor centro de exportación de mineral de hierro del mundo, Port Hedland en Australia, comienza a despejar grandes buques del puerto después de una advertencia de ciclón. El grupo BHP asegura más tarde a la Asociación de Hierro y Acero de China (CISA) que sus volúmenes de embarque mensuales no se verán afectados.

El mismo día, CISA celebra un simposio con los principales fabricantes de acero de China, que piden a los reguladores que investiguen el aumento de los precios del mineral de hierro y tomen medidas enérgicas contra cualquier irregularidad.

11 de diciembre: Los futuros de mineral de hierro de la DCE más negociados superan por primera vez los 1.000 yuanes por tonelada, alcanzando un récord de 1.042 yuanes.

12 de diciembre: La DCE propone ajustar regularmente las primas y descuentos para los futuros de mineral de hierro y añadir marcas de entrega, tras las quejas de los productores de acero de que los especuladores están alimentando la subida.

14 de diciembre: El regulador del mercado chino publica nuevas normas para la chatarra de acero, dando a las fábricas un mayor acceso a una materia prima alternativa al mineral de hierro, incluso después de la prohibición de las importaciones de residuos sólidos a partir de finales de 2020. Las nuevas normas se desarrollaron en sólo un año, frente al tiempo de procesamiento habitual de varios años.

16 de diciembre: CISA mantiene una videoconferencia con Rio Tinto después de saber que el minero ha estado haciendo continuas transacciones de mineral de hierro de alto precio. Rio Tinto dice que está dispuesta a trabajar con los consumidores para revisar el mecanismo de precios del mineral de hierro.

18 de diciembre: La DCE ajusta las tarifas de transacción para sus futuros de mineral de hierro, a partir del día de negociación del 22 de diciembre, después de que el contrato más activo cierre en 6.2%, habiendo alcanzado un nuevo récord de 1,076.50 yuanes.