El presidente de Argentina, Javier Milei, y el gobernador de Catamarca, Raúl Jalil, se unieron hoy al director ejecutivo de Rio Tinto, Simon Trott, para celebrar un hito importante para la industria del litio de Argentina, marcando la apertura oficial de la ampliación Fénix 1B y la operación Sal de Vida de Rio Tinto en Catamarca tras una inversión combinada de aproximadamente 1,400 millones de dólares.
Ambos proyectos alcanzaron la primera producción en el segundo trimestre, antes de lo previsto, y ahora están aumentando la producción de forma gradual. Añadirán 25,000 toneladas de capacidad anual de carbonato de litio equivalente (LCE, por sus siglas en inglés) una vez que alcancen su plena capacidad, fortaleciendo la posición de Rio Tinto y de Argentina como proveedor líder de litio para los mercados globales.
Las celebraciones incluyeron una visita a Fénix del presidente Milei y el gobernador Jalil, organizada por Simon Trott, y un evento de inauguración en reconocimiento a ambos proyectos con autoridades nacionales y provinciales, empleados, proveedores y representantes de comunidades locales e indígenas.
El presidente de Argentina, Javier Milei, dijo: “La ampliación del proyecto Fénix es un hito histórico que demuestra el potencial del sector minero de Argentina. Esto fue posible gracias a que el país volvió a crear incentivos para la producción de recursos esenciales para el mundo moderno.
“Nos enorgullece que una empresa de esta magnitud vuelva a considerar a Argentina como un socio confiable y esté invirtiendo en nuestro país, lo que valida las decisiones que hemos tomado en los últimos años”.
El director ejecutivo de Rio Tinto, Simon Trott, dijo: “Hoy es un momento de orgullo para Rio Tinto y un hito importante para la industria del litio de Argentina, a medida que ampliamos nuestra posición como proveedor global líder. Fue un privilegio recibir al presidente Milei, al gobernador Jalil y a las autoridades nacionales y provinciales, y les agradezco por acompañarnos a reconocer el trabajo detrás de Fénix 1B y Sal de Vida.
“Estos dos proyectos se basan en casi tres décadas de producción de litio en Catamarca y en la experiencia de nuestra fuerza laboral argentina. Demuestran nuestra capacidad de ejecución de proyectos líder en la industria, mientras ejecutamos con disciplina hacia nuestra meta global de 200,000 toneladas de capacidad anual de producción de carbonato de litio equivalente para 2028.
“La ejecución de estos proyectos refleja la dedicación de nuestra gente, las capacidades de los proveedores argentinos y nuestras alianzas con comunidades y gobiernos locales. Nuestro enfoque ahora está en aumentar la producción de manera segura y gradual, entregar litio confiable y de alta calidad a nuestros clientes, y crear valor duradero para nuestros accionistas y para Argentina”.
Fénix inició operaciones en 1997 como la primera operación comercial de litio de Argentina. La ampliación Fénix 1B añade 10,000 toneladas de capacidad anual de LCE a la operación existente, elevando su objetivo total de capacidad anual de LCE a aproximadamente 40,000 toneladas.
Sal de Vida es una nueva operación de carbonato de litio ubicada aproximadamente a 20 kilómetros al noreste de Fénix, con un objetivo de capacidad anual de LCE de 15,000 toneladas.
Los proyectos forman parte del creciente negocio de litio de Rio Tinto en Argentina, que incluye operaciones y proyectos en Catamarca, Jujuy y Salta, incluido el proyecto de litio Rincon.
El crecimiento de Rio Tinto en Argentina está fortaleciendo la red de proveedores del país. Se espera que alrededor del 70 % de los aproximadamente 4,000 millones de dólares de capital de crecimiento que se invertirán en nuestras operaciones de litio en Argentina se destine a proveedores locales.
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