El MINING.COM EV Metal Index, que sigue el valor de los metales para las baterías de los nuevos vehículos eléctricos en todo el mundo, siguió recuperándose mes a mes en julio, después de haber caído en abril a su nivel más bajo desde enero de 2018.
Con la excepción del cobalto, hubo un modesto aumento secuencial de la materia prima de las baterías en agosto, pero el crecimiento anual se está acelerando, según los datos de la empresa Adamas Intelligence, que hace un seguimiento de la demanda de baterías para vehículos eléctricos por parte de la química, el proveedor de células y la capacidad en más de 90 países.
Según el investigador de Toronto, durante el mes el litio utilizado en los VE recién vendidos aumentó en un 58% interanual, superando las 6.000 toneladas por sólo la cuarta vez desde la creación de la industria.
El despliegue de materiales de cátodo, níquel y cobalto, aumentó un 46% año tras año, mientras que el 61% más de grafito fue desplegado en los ánodos en comparación con el mismo mes en 2019, según los datos de Adamas.
El aumento en el despliegue a raíz del crecimiento del 27% interanual de la capacidad de las baterías en todo el mundo, combinado con un fuerte repunte del cobalto en lo que va de año y una recuperación del precio del níquel utilizado en las cadenas de suministro de las baterías, elevó el valor del índice de metales MINING.COM EV a 214 millones de dólares en el mes. Eso es un aumento de más de un tercio comparado con el mismo mes del año pasado.
Con 1.200 millones de dólares en lo que va de año, el índice sigue estando un 12% por debajo de los niveles de 2019 aunque, como testimonio de la juventud del mercado de vehículos eléctricos, es el doble del valor del mismo período en 2017.
Cobalto
Un salto del 31% en el precio promedio del cobalto a apenas 40.000 dólares en agosto, según Benchmark Mineral Intelligence, elevó el subíndice a 59 millones de dólares, un máximo de 17 meses.
Los precios del cobalto se han visto reforzados este año debido a la ajustada oferta resultante de los retrasos en la exportación de cobalto de la RDC enviado a través de Sudáfrica y las expectativas de que la mina de Glencore mantenga su mina Mutanda – responsable del 20% de la producción mundial – en cuidado y mantenimiento durante al menos otro par de años.
La Oficina de la Reserva Estatal de China (SRB) también está realizando importantes compras de cobalto para almacenar las reservas estratégicas del país, lo que hace que el precio siga subiendo.
Y aunque se ha hecho mucho por el intento de Tesla de eliminar el cobalto de sus baterías, la dificultad de esa tarea queda ilustrada por el hecho de que, sobre una base ponderada de las ventas, el promedio de cobalto utilizado en los híbridos de baterías y enchufes ha aumentado un 15% anual según Adamas.
Y eso a pesar del hecho de que Tesla fue el número uno en términos de despliegue de cobalto a lo largo del mes con casi 200 toneladas.
Fuente: Mining.com