Ya en el a帽o 2019, Nokia y Telef贸nica Per煤 firmaron un contrato con Minera Las Bambas de MMG para habilitar proyectos de digitalizaci贸n y automatizaci贸n en su sitio de Cotabambas, regi贸n de Apur铆mac, incluyendo el despliegue de una red privada 4G LTE que fue debidamente puesta en marcha en julio de 2020, la primera en Per煤.
MMG dijo: “La instalaci贸n de la red LTE privada ha aumentado la capacidad de transmisi贸n de datos y ha mejorado la cobertura, permitiendo que los sensores y dispositivos que antes estaban aislados y requer铆an presencia f铆sica para tomar lecturas se conecten de forma segura y autom谩tica”.
A帽adi贸: “Esto ha permitido localizar los sensores y equipos en toda la explotaci贸n y medir los datos en tiempo real. Adem谩s, esta innovaci贸n tambi茅n permitir谩 a Las Bambas la posibilidad de implementar otros avances en tecnolog铆a en el futuro, como la realidad aumentada, los gemelos digitales, el internet industrial de las cosas (IIoT) y una mayor movilidad, entre otros”.
Con esa infraestructura en marcha 驴c贸mo ha ido avanzando la mina en su futuro viaje minero en t茅rminos de automatizaci贸n de equipos? La empresa ha declarado que quiere minimizar el n煤mero de trabajadores en el sitio tanto como sea posible. MMG ha comenzado una fase de evaluaci贸n para entender si hay un caso de negocio potencial en Las Bambas para la aplicaci贸n de camiones aut贸nomos, centrado principalmente en los nuevos pozos como Chalcobamba, que est谩 listo para el permiso final y el inicio de la miner铆a este a帽o.
La flota actual en el tajo de Ferrobamba incluye 15 camiones Komatsu 980E y 44 modelos Komatsu 930E-4SE, junto con 15 m谩quinas Caterpillar 797F, por lo que cuenta con una amplia experiencia tanto en accionamiento el茅ctrico como mec谩nico. Estas se cargan con cinco palas de cable (dos Cat 7495 y tres Komatsu P&H 4100) adem谩s de una cargadora de ruedas grande Komatsu L-2350 y tres excavadoras hidr谩ulicas Cat 6060.
Actualmente, Las Bambas explota el tajo de Ferrobamba (etapas 2, 3, 4). El plan actual de Las Bambas incluye el desarrollo de Ferrobamba (etapas 5, 6, 7 y 8), los dep贸sitos de Chalcobamba y Sulfobamba. El mineral se tritura y se transporta por una cinta transportadora terrestre de 5,5 km hasta una planta de flotaci贸n convencional donde se produce el concentrado de cobre, y luego a una planta de molibdeno para su posterior procesamiento. El concentrado se transporta por cami贸n y ferrocarril hasta el puerto de Matarani, en la regi贸n de Arequipa, donde se env铆a a clientes de todo el mundo.
La automatizaci贸n de la perforaci贸n de barrenos ha progresado en el actual pozo de Ferrobamba. Maggie Qin, jefa de Asuntos Corporativos, dijo a IM: “Estamos haciendo un PoC de perforaci贸n remota con Epiroc, con el plan de transici贸n a la automatizaci贸n completa. Para el control remoto hemos construido un DOC (Centro de Operaci贸n Digital) Fase 1 en Lima, a m谩s de 1.000 km de la operaci贸n, y ya hemos implementado tres roles de operador trabajando desde el DOC, estamos introduciendo tres m谩s por lo que tendremos seis roles operativos trabajando 24/7 desde Lima.”
Las Bambas produjo 311,020 t de cobre en concentrado en 2020, un d茅ficit estimado de 70,000 t debido a los desaf铆os de la fuerza de trabajo de COVID-19 y el mantenimiento no planificado del sitio. Se prev茅 que la producci贸n anual de cobre de Las Bambas aumente a un promedio de 400.000 t durante el per铆odo de 2022 a 2025. En su informe de 2020, MMG afirma: “Las propiedades de Las Bambas tienen una naturaleza altamente prospectiva, como lo demuestran los resultados positivos de las primeras perforaciones en la zona suroeste de Chalcobamba, que se espera impulsen la expansi贸n del dise帽o del tajo de Chalcobamba. Este a帽o se est谩n buscando otros objetivos de exploraci贸n en la zona.
Los gastos clave de 2021 incluyen el desarrollo de Chalcobamba en 70 millones de d贸lares (incluyendo una nueva trituradora y transportador), la fase IV y V de la presa de relaves ~50 millones de d贸lares, adiciones a la flota minera de 30 millones de d贸lares, un tercer proyecto de molino de bolas de 32 millones de d贸lares y la infraestructura de la fase 5 de Ferrobamba ~26 millones de d贸lares. Las reservas actuales permiten una producci贸n de hasta ~2040. Esto requerir谩 un desarrollo continuo de nuevos pozos e infraestructuras.