Ivan Glasenberg, CEO de Glencore (Foto. Reuters)
Ivan Glasenberg, CEO de Glencore Plc, afirmó que se retirará el año que viene de la compañía minera.
Después de años de rechazar las preguntas sobre la sucesión con la seguridad de que no se quedaría más tiempo de lo debido, Glasenberg afirmó que será reemplazado por Gary Nagle, que toma el timón mientras la compañía desarma una serie de nudos geopolíticos, judiciales y climáticos. Al menos parcialmente tranquilizados por las noticias y las promesas de dividendos, los inversores respondieron empujando las acciones a su nivel más alto desde febrero.
Sin embargo, Glasenberg sigue siendo el segundo mayor accionista. Completar el traspaso exige una junta renovada, también, con nuevas caras para mantener su ascendencia bajo control y apoyar el cambio declarado de este productor de carbón y comerciante de petróleo hacia una perspectiva más ecológica. Esto debería comenzar con un nuevo presidente que reemplace a Tony Hayward, el ex director ejecutivo de BP Plc, quien ha estado en la junta de Glencore desde 2011. Ya está en los límites prescritos por el código de gobierno corporativo del Reino Unido.
Con una personalidad de gran tamaño, a menudo ruda, Glasenberg ha puesto su sello en la casa de comercio fundada por el bucanero comerciante de petróleo Marc Rich. Primero, con la lista – un paso que comparó con cruzar el Rubicón – y luego con la fusión con la minera Xstrata. Sacudió una industria minera dirigida por ingenieros y golpeada por malos tratos, hablando de invertir como propietario, no como custodio, y de pagar generosos rendimientos. Los banqueros se levantaban al amanecer para correr con él, con la esperanza de conseguir un favor. Su bravuconería permaneció inalterada incluso por experiencias cercanas a la muerte, como cuando los precios se derrumbaron en 2015.
Con la salida de Glasenberg y del jefe del comercio del carbón Tor Peterson, probablemente el último de la banda original que se hizo multimillonario en 2011, se inicia la era de la minería y el comercio a capa y espada, en la que pocas restricciones se interponían entre los tratos lucrativos en algunos de los lugares menos sabrosos del mundo.
No está tan claro que esto signifique el fin de una era en Glencore. La salida de Glasenberg no ha sido el brutal proceso darwiniano que tan a menudo predijo. El hombre universalmente conocido como Iván se empujó a sí mismo al asiento de su propio predecesor, Willy Strothotte, quien a su vez había desalojado a Rich. Nagle, por el contrario, ha sido cuidadosamente elegido y tiene seis meses para aprender las cuerdas. Comparte gran parte de los antecedentes sudafricanos de su jefe, incluyendo su alma mater, un comienzo en la contabilidad y una carrera empapada de carbón. Ha sido suficiente para ganarse el apodo de “mini Iván” y se plantea la cuestión de hasta qué punto la nueva dirección podrá desviarse del camino del actual director general. Nagle no apareció en el espectáculo que debería haber marcado un gran día en su carrera.
Ciertamente, la compañía ha evolucionado. Hace uno o dos años, pocos habrían esperado que el mayor productor mundial de carbón térmico transportado por mar se presentara sobre los objetivos de reducción de gases de efecto invernadero, como hizo Glencore el viernes, aunque sus ambiciones de cero carbono se basan en gran medida en permitir que algunas de sus minas de carbón se agoten. Esa es la realidad de los precios más bajos del carbón térmico y la presión de los inversores más preocupados que nunca por las cuestiones ambientales, sociales y de gobernanza.
El problema es que los próximos pasos estratégicos para que Glencore recupere su antigua gloria serán difíciles y requerirán una ruptura con el pasado. Sea cual sea el resultado de la investigación del Departamento de Justicia de los EE.UU. sobre el cumplimiento de las leyes de soborno y contra el lavado de dinero en la República Democrática del Congo, Nigeria y Venezuela, que se espera que se resuelva pronto, una nueva dirección ayudará a reducir cualquier daño de reputación de los pecadillos del pasado.
Está el futuro del negocio del carbón, que como mi colega Chris Bryant y yo escribimos, probablemente implicará un spin-off si Glencore va a abrazar realmente sus credenciales verdes como un productor superior de ingredientes para una economía baja en carbono.
Nagle necesitará tiempo para instalarse. Pero los accionistas también deberían exigir saber que Glasenberg no será el equivalente ejecutivo minero del proverbial árbol Banyan, incapaz de dejar que otros prosperen bajo él.
Como uno de los principales accionistas, con poco más del 9% de las acciones, después de Qatar Holding, Glasenberg tiene derecho a ser escuchado. Ya ha dicho que no venderá, ni tomará el puesto de director o interferirá en las actividades de su sucesor. Pero los inversores necesitan garantías de que su poderosa voz no será más fuerte que la de los demás. Un consejo renovado, comenzando con un nuevo presidente para reemplazar a un titular empapado en combustibles fósiles, sería la señal más clara hasta ahora.
Fuente: Bloomberg