El desarrollo de la industria petroquímica en el Perú presenta desafíos significativos relacionados con las tarifas y regalías de gas natural, que son fundamentales para hacer viable este sector. Aunque se han planteado planes para impulsar la petroquímica en el país, expertos en hidrocarburos señalan que existen obstáculos previos que deben abordarse para lograr su desarrollo exitoso.
Uno de los aspectos clave es establecer un precio competitivo para el gas natural, no solo para atraer inversores, sino también para competir a nivel internacional. Experiencias pasadas con plantas petroquímicas en la década de los 80 muestran la importancia de crear una industria competitiva a gran escala, con plantas que produzcan al menos un millón de toneladas al año.
A pesar de planes previos, como los proyectos de la norteamericana CF Industries y la chilena Nitratos del Perú, que no prosperaron debido a la competencia de precios del gas shale de Estados Unidos, actualmente se identifican tres empresas interesadas en proyectos petroquímicos en Perú: Enaex de Chile, Orica de Australia, y la peruana Humbolt, además de empresas chinas.
El mayor desafío radica en establecer el precio del gas natural, ya que los precios actuales pactados en el contrato con el Consorcio Camisea varían y deben ajustarse para ser atractivos para la petroquímica. Expertos sugieren la posibilidad de reducir la regalía que el Estado percibe por la explotación del yacimiento Camisea para lograr precios competitivos.
Sin embargo, existen opiniones divididas sobre si el hidrógeno verde podría competir con la petroquímica basada en gas natural. Algunos consideran que el impulso del Ministerio de la Producción hacia el hidrógeno verde podría hacer inviable la instalación de plantas petroquímicas, mientras que otros creen que el gas natural puede ofrecer insumos a precios más competitivos que los derivados del hidrógeno verde.
Además de los desafíos relacionados con el precio del gas y la competencia con el hidrógeno verde, también se debe considerar la disponibilidad de gas natural necesario para impulsar la industria petroquímica. La capacidad de suministro de gas, las condiciones contractuales y la viabilidad de obtener suficiente gas para abastecer esta industria son factores críticos a tener en cuenta.